美國社會學家米爾斯（一九一六至一九六二年），全名Charles Wright Mills，以C. Wright Mills為人所知，其扛鼎之作《社會學的想像》（The Sociological Imagination，一九五九年），是部公認的社會學經典，啟迪了無數社會學系學子。米爾斯曾求學於「進步主義思想搖籃」的威斯康辛大學（麥迪遜），廣涉社會與政治理論，兼修史學與人類學；二十六歲選擇以「實用主義與知識社會學」（Pragmatism and the Sociology of Knowledge）為博士論文選題作探究，於同年取得該校社會學博士學位。在博士論文中，米爾斯用知識社會學發展了實用主義，尤其是皮爾斯（Charles Sanders Peirce，一八三九至一九一四年）、詹姆斯（William James，一八四二至一九一○年）和杜威（John Dewey，一八五九至一九五二年）的哲學。

　　一九四五年，米爾斯轉任哥倫比亞大學應用社會研究局的研究人員，專攻科層制與權力結構，其間相繼發表《性格與社會結構》（Character and Social Structure，與Hans Heinrich Gerth合著，一九五三年）、《權力精英》（The Power Elite，一九五六年）等。數年後米爾斯晉升哥大社會系教授。

　　年輕時就因高血壓而推遲服兵役的米爾斯，往後數次心臟病發。一九六二年，因為要在全美電視網中為古巴革命辯護，操勞過度的米爾斯心臟病突發去世，時年僅四十六歲。如果由獲得博士學位起計，米爾斯學術生涯不過二十餘載，但他卻撰寫了多部影響一代美國人的著述──從美國社會學界把舉足輕重的獎項定名為「米爾斯獎」（C. Wright Mills Award）可見一斑。