「游離糖」包含食物及飲料中由製造商、廚師或是消費者加入的單糖及雙糖，以及蜂蜜、糖漿、果糖及濃縮果汁中的天然糖分。
根據世界衛生組織（WHO）的標準，對於一個體重適中，每天消耗大約2000卡路里的成年人來說，WHO強烈建議游離糖攝入應該在能量總攝入中佔不到10%，相當於不到50克（或大約12茶勺），同時推薦糖攝入低於總能量的5%，可能更有益於健康。而據2008年一項調查發現，平均每人每天的糖攝入量接近53.7克，這與30年前相比整整上升了5倍，遠高於WHO的推薦量。
《糖指南》是WHO為實現《2013-2020年預防和控制非傳染性疾病（慢病）全球行動計劃》確立的目標而設置，以遏止糖尿病和肥胖人士的數量上升，目的是為了到2025年將慢病導致的全球過早死亡負擔減少25%。同樣，《糖指南》也為解決當今日益嚴重的兒童期肥胖症問題提供了指南。
