1981年，北京首次舉辦馬拉松，僅得86人參加。1998年，亦只有752人。據中國田徑協會的資料，馬拉松由2010年開始流行，該年舉辦了12場。2011年起「井噴」，增至22場，2012年33場，2013年44場。2014年更達51場，且約75%賽事，參加人數達萬人以上。全年參賽人次超過90萬。2015年，僅在中國田徑協會註冊備案的馬拉松賽事達134場，比2014年增加了83場，加上沒有備案的賽事，更達300場左右。至今，全國34個省、直轄市和自治區，只有10個還沒有馬拉松比賽。顯然，中國已和先進國家接軌，出現「馬拉松賽事現象」。
