圖：遊人踏上湘子橋上十八梭船/小可攝

　　六月杪，小可與團友往潮汕走了一趟，來到俗稱湘子橋的廣濟橋，在橋上踱步一個多小時，感覺良好。香港與潮州的直線距離為二百九十六公里，從深圳北站乘高鐵到潮汕站，高鐵時速二百零四公里，兩個半小時左右的車程就到，不遠。小可過去常有個偏見，認為遠涉重洋、舉步維艱，才少受或不受污染，才有好風光。港、潮如此接近，想?景點也屬平平無奇，到了潮汕，卻喜出望外，遊廣濟橋就大有收穫。

　　今年似乎熱得過早，還未到小暑，就令人透不過氣來。小可預料走廣濟橋，必定「乾蒸」。然而當天下午，走?走?，熱歸熱，卻並不難受，江面清風徐來，且能感受到歷朝造橋和修橋者的過人智慧，他們想用橋者之所想。廣濟橋之所以能成為於一九八八年三月受國務院公布為全國重點文物保護單位、潮州八景之一，絕非偶然！

　　廣濟橋全長五百二十米。明代宣德十年，潮州知府王源對大橋作大規模重修，增墩，墩高五、六丈，墩面一百多至二百平方米，墩上有樑，樑上有厚板，板上有磚，用灰勾縫以防火，二十三橋墩，美輪美奐。王源又在橋上建一百二十六間亭屋，亭屋之間再建十二座樓閣，免得行人日曬雨淋。在水流湍急之處，二十四艘船隻串連起來的浮橋，用三根每根重達四千斤的鐵索加固。全面整修加固後的大橋，定名為廣濟橋，取其「廣濟百粵之民」用意，深具意義。

　　明正德八年，知府譚倫再為廣濟橋建一墩，共二十四橋墩。

　　明嘉靖九年，有官員為大橋減去六艘船隻，至此，大橋變成「十八梭船廿四洲」格局，一直沿用至今。

　　廣濟橋的橋墩很獨特，全部以花崗岩砌成。與一般橋墩相比，廣濟橋的橋墩要大得多，較大的長度從十四點四米至二十點七米，寬度從九點五米至十三點八五米；較小的長度也逾十米，寬度五點七米，令大橋更堅實壯觀。

　　梭船，指能連接成浮橋的兩頭形狀尖細如織布的梭的木船，浮橋可開可閉，開時既能通航，又能泄洪。從橋樑的美學方面看，廣濟橋顯示出剛柔相濟的魅力。

　　始建於南宋乾道六年的廣濟橋，歷時五十六年才建成。起初為浮橋，由八十六艘巨船連結而成，本名康濟橋，此後歷經多次修造。廣濟橋位於潮州古城東門外，橫跨韓江，是韓江最重要的橋樑。韓江江面狹窄處，水流十分湍急，加上潮汐影響，浪潮異常洶湧。韓江位於粵東、閩西南，是廣東省除珠江流域外的第二大流域。

　　廣濟橋每跨均架四條巨型石樑，這些石樑文物，最大的長約十五米、寬一米，厚一點二米，重約五十噸；最小的長約十二米，寬一米，厚零點八米。建造如此巨大的石樑，難度超乎想像。橋上有溫馨提示：請移步至兩側觀賞。

　　廣濟橋初建時的百餘年間是木質的，元代泰定三年才改為石樑。

　　廣濟橋浮樑結合，東西兩段是石樑橋，中間一段為浮橋，樑橋由橋墩、石樑和橋亭三部分組成，值得細意觀賞。

　　廣濟橋與趙州橋、洛陽橋、盧溝橋並稱「中國四大古橋」。《粵囊》記載：「晨夕兩開，以通舟棋。」通航泄洪之外，還有關卡作用，「郡縣以廣濟橋為鹽船所必經，乃始榷取鹽稅」。

　　當天聽導游說，早上有工人來搭十八梭船，方便遊人往來。晚上拆船，方便在橋下運送貨物。天天如是，每人日薪二百元人民幣。

　　地方政府近年也對大橋作多番維修和加固，二○○三年至二○○七年的維修工程，並加匾額及對聯，如今大橋上共有匾額四十三塊，楹聯二十五對。

　　廣濟橋距今有八百多年悠長歷史，從宋代建成的第一個橋墩到形成「十八梭船二十四洲」的格局，前後三百多年。古代生產力比現代落後，在大江上有如此高水平結構的大橋，難度可以想像。

　　大橋俗名湘子橋，有段傳說。韓愈在潮州時，深感過江之苦，請其侄孫韓湘子等八仙和廣濟和尚一起造橋。人們為了紀念仙佛合力造橋，便把此橋既稱廣濟橋，又稱湘子橋。

　　當天下午遊橋，氣溫徘徊於三十五、六攝氏度之間。走不了幾分鐘，便見到亭台樓閣，也有不少石?讓人歇息，更有飲水機和涼果攤檔。小可平常在港少吃涼果，怕的是加工食品，鹽分太高。然而，那天淺嘗在橋上買的潮州道地涼果，沒感到加工食品入口即口渴之難受，反而很能補充體力，人沒那麼疲累，齒頰尚留芳香呢。

　　廣濟橋不同尋常，具有極大的歷史、藝術及科學價值，遊橋，陶醉於其?眉鳳目美態，更能長知識，可謂盡興！