近代畫壇人士，皆知李可染素以畫牛著名。大家印象最深者，為畫面數撮柳絲，幾頭水牛，牧童吹笛，杏花春雨之類。其實，李可染的水墨山水畫，情景交融，氣勢奇雄，境界深遠，是近代具特別風格的表表者。筆者欣賞他畫的《清灕帆影》、《萬水千山圖》、《陽朔勝境》、《婁山關》、《井岡山》，以及他筆下煙雨迷蒙的巴蜀山水和雲霧怒湧的峨眉山等代表作。其山水畫藝的構圖、布局、筆墨、皴染與意境，俱富個人風格，變化莫測，個人認為遠超過他畫南方水牛的成就；有時覺得他畫牛過於單調，幾近千篇一律。
李可染畫風可謂多元化，畫梅花和畫人物，同樣用筆大膽，打破繩規，自具創意。他畫的梅花，實中有虛；梅枝若游龍飛舞，但使「人在萬點梅花中」似的，冗處求清，境界疏空，別有一番韻味。
附圖為李可染畫《挑耳圖》局部，堪稱是其水墨人物畫的表表者，與他另一幅《搔背圖》實屬異曲同工。兩名日常生活中的小人物神情逼真，採耳享受活靈活現。衣紋僅作數筆白描，或用濃墨大刀闊斧般粗刷幾筆；僅皮膚外露處敷彩，簡練傳神，功力非凡。
