牛郎織女的傳說也許仍會世代相傳，但是現代都市人在夜晚已很難看到天上的銀河了。

　　幾千年來引起人類無數遐想的銀河是由銀河系無數恆星的光組成一條乳白色亮帶，但肉眼所看到的銀河只是銀河系的一部分而非全部。銀河系也只是浩瀚宇宙中無數星系之一。英文的「星系」是galaxy，而銀河系是the Galaxy（即特指的那個星系），必須大寫並加定冠詞。不過這是「學名」，銀河的俗稱是the Milky Way，有人中譯為「牛奶路」，並不準確。在希臘和羅馬神話中，銀河是由某位女神身上噴出的乳汁形成的一條路，應是「乳之路」。

　　6月10日，美國的《科學進展》（Science Advances）雜誌發表的最新全球光污染（light pollution）研究報告指出，全人類有三分之一在夜晚已看不到銀河了，因為它被淹沒在城市裏的人為照明燈光（artificial illumination）所形成的光霧（fog of light）裏。北美洲和歐洲各有百分之八十和六十的人看不到銀河。

　　光污染最嚴重（most prevalent）的國家是新加坡，意大利和韓國等。北京、香港和台北屬於最難看到銀河的城市。

　　參與該項研究的美國國家海洋和大氣管理局科學家埃爾維奇（Chris Elvidge）慨嘆已有整整幾代（whole generations of people）美國人從未見過銀河，銀河「是我們與宇宙相聯的重要組成部分（a big part of our connection to the cosmos），但它已經不存在了。」

　　光污染不僅影響人們觀察天象，也影響野生動物的生活，如候鳥（migratory birds）、飛蛾（moths）和夜間捕獵的動物，還可能影響一些授粉植物（pollinating plants）的生長。

　　光污染也會影響人體健康，夜間燈光的長期照射會干擾（interfere with）人體的「生物鐘」（circadian rhythm），引起睡眠問題。

　　與其他污染不同，光污染是可逆轉的（reversible），只要我們減少不必要的照明，就可以減少光污染。

亦 然