圖：KFC推出胡椒與香辣味兩款“可舔食的指甲油”\資料圖片

　　春秋時齊國公主姜莊，曾被《詩經．衛風．碩人》形容為“手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮”蝴蝶標本式的美女，出身貴族，並嫁予國君的她，除了嬌好的面容和出眾的才華，不用從事勞動性質工作的雙手，相信是當時女性追求的標準玉手。

　　關於手部指甲的保養與裝飾，無論東西方，都是社會身份和地位的象徵之一，在不同的時代，擁有一雙“柔荑”般雙手和亮麗指甲的人，非富即貴，因此美手美甲起源於皇宮貴族一點也不出奇。到了現代，美甲早已不分階層，大部分女性都能夠自由地享受曾經貴族才能享有的指尖“傲嬌”，傳達並強化女性對美的間接表達。\大公報記者　　周 怡

　　據說，人類?迷於美甲的歷史大概與人類文化史的起源同步，六千年前的古埃及，三千年前的中國和印度，就有使用植物或昆蟲作為指甲?色劑的記載。古埃及人以指甲花或昆蟲分泌液做染料染指甲，並有嚴格的地位等級劃分，只有國王和王后才能染深紅色；而中國則有人以樹膠、蛋白和蜜蠟調配清漆塗於指甲上。經過了幾個世紀的指尖藝術，從貴族到平民，從染料到塗層，更新了無數次的原料與配方，它早已成為不同階級或種族的女性美容項目中舉足輕重的角色。

　　可負擔的奢侈消費

　　有經濟學家以類似於“唇膏理論”（Lipstick Index）的“美甲理論”（Nail polish index），舉出由美國雅詩蘭黛集團前主席里奧納多．蘭黛（Leonard Lauder）於千禧年提出的一個理論：“一般而言，唇膏銷售的成長曲線與經濟成長曲線呈反比，因為即使在經濟危機的時候，就算沒有大筆錢財可以揮霍，女性消費者還是會購買唇膏或指甲油，因為這是還算負擔得起的奢侈消費，能夠為女性消費者帶來快樂。”

　　儘管某市場研究公司對口紅銷量逆市增長的理論，列出了顛覆性的數據說明，但不能否定的是，這類化妝品帶給女性消費者不可小覷的愉悅。

　　與用在臉上的化妝品不同，塗在指甲上的指甲油更容易受到女性的審視，同時還可以根據不同顏色及款式的美甲搭配服飾，除了比較麻煩的法式美甲，女性的化妝品中，一定會有幾隻不同顏色的常規指甲油，可以隨時變換指尖的色彩，而對於指甲油製造商來說，這市場無疑是深遠且龐大的。

　　多數人認為，世界上第一瓶指甲油應該是一九三二年上架銷售的露華濃指甲油，它的創意來自受到汽車噴漆啟發的法國化妝師Michelle Menard，並由露華濃兄弟和化學家Charles Lachman調製而成。但如果從時間上考證，這種以指甲油替代染料染甲的革命性創舉，應屬於上世紀二、三十年代進入中國上海，被譯為“蔻丹”的Cutex。

　　表達自我的美甲油

　　一九一一年，一位美國人洛瑟姆．沃倫在市場上銷售一種化妝用的液體表皮清洗劑，並以Cutex作為品牌的名稱。五年後，他以硝化纖維素（Nitrocellulose）為原料推出首支指甲油，開始改變女性染指甲的歷史，並教授女性如何使用除皮油、潔甲油及美指油。在很長一段時間內，Cutex幾乎就是當時指甲油的代名詞。

　　從年代廣告圖片可見，Cutex在中國做了不少宣傳，《良友》、《上海畫報》等刊登了不少廣告，部分廣告中還詳細介紹產品的使用方法和順序。建議使用者先用除皮油去除指甲上的死皮，再以潔甲油清理指尖內部，最後可塗上“久?不脫”的美指油。這對當時已經開始接受西洋事物、思想開始解放的中國女性來說，能夠更新潮地表達自我。

　　到了二十世紀三十年代末，Cutex美指油的顏色種類就有十三種了，例如自然色、玫瑰色、鐵鏽色和芝蘭色，而鋪天蓋地的廣告也讓愛美的女性們開始相信，塗了指甲油，才算是化好妝。張愛玲據說喜愛塗綠色指甲油，還曾在與摯友鄺文美的通信中討論指甲油的顏色，並讚美鄺文美的粉色指甲“真美麗”。

　　七、八十年代應該是美甲行業走向另一個高峰的階段，在這個時間段，橫空出世的後起之秀OPI可說是美甲業奧斯卡中的最佳新人。它在成立二十年左右的時候，就已經是荷里活明星及專業美甲行業中最受追捧和信賴的品牌。緊跟時尚節奏，亦順應推出熱門電影合作系列，OPI更首度開發出非酸性基底指甲油，當中還添加了珍珠粉和絲氨基酸等保養成分。

　　二○一二年，OPI推出第一支品牌微電影《OPI Instinct of Color》展現OPI是一種表達自我的甲彩品牌。而今年，為迎接五月於北美上映的迪士尼影片《愛麗絲夢遊仙境2：穿越魔鏡》，OPI再次與愛麗絲“合作”，打造了八款春夏愛麗絲魔境夢遊系列。

　　創新概念層出不窮，OPI指甲油低調又符合人體工學設計的瓶身，除了常規的包裝，偶爾還會推出如Hello Kitty等卡通人物的包裝。此外，與其他品牌不同的是，它不以色號或顏色命名，而是組建了一個命名小組，為每一款指甲油標註如“在床上吃早餐”、“真的，我不是女服務生”、“南太平洋”或“阿爾卑斯山”等特別系列的指甲油，為本就開心的購物體驗增添了一份驚喜。

　　就連KFC今年也推出新奇的“可舔食的指甲油”，並附標語：“Finger Lickin’ Good”。使用方法與一般指甲油一樣，分為辣與不辣兩款的KFC“吮指指甲油”，加入了肯德基一種秘製香料，也是讓很多人吃指甲油之前先吃了一驚。不過有皮膚科專家提醒，如果本身有濕疹或皮膚敏感的話，需要留意這類天然指甲油中香料和味道的添加劑成分。

　　指甲套：古代貴族首飾

　　古代中國人多用鳳仙花或天然樹脂等美甲，大約在周朝的時候誕生了假指甲，一般以金銀等貴金屬鑄造，上面會鑲嵌寶石或者加入景泰藍工藝。留長指甲、戴指甲套在當時同樣也是權貴的專利，顯示其尊貴的階級地位。雖然假指甲出現很早，但清朝時期的指甲套工藝更為精美與複雜。

　　據說慈禧太后愛留指甲，尤其是雙手的無名指和尾指，指甲最長可達七、八寸。為了修飾與保護好雙手的指甲，每天除了用溫水浸泡及修剪，她還命工匠製作各色各樣的指甲套，其中不乏鏤空嵌絲琺瑯或者黃金的指甲套，尤其是裝飾性的指甲套，上面雕刻的圖案以龍鳳為主。

　　出現於七十年代的法式美甲，確實來自法國，現在所有以硬膠塗在指甲上作為塗層，並且在光照硬化後的硬甲（可作為假指甲）上繪圖或嵌飾的美甲款式，統稱為法式美甲。受到日式美甲的影響，現在市面上一些硬膠美甲在某些人看來或許有些“激進”，誇張的款式和複雜的彩繪裝飾，多少破壞了指甲彩繪初始的婉約與嬌柔，但卻也標誌?指尖藝術的發展歷程與更多元化的趨勢。