美國神經學家Jill Bolte-Taylor發現，自己在腦梗後喜好的顏色、表達情感的方式徹底改變。因為人腦的特定部位分管認知的不同方面，稍有損傷就會出現各種古怪症候：臉盲症，失語症，情感缺失，道德感缺失，更別說半身不遂或神志不清。她由此對人腦產生了強烈興趣。她研究發現，人腦不如象或鯨的重，但比近親靈長類的腦要重兩倍多。人腦只佔體重的百分之二，但消耗人體所需能量的四分之一。人腦有八百六十億個神經元，其中一百六十億個集中在能幫我們吸取教訓、學習知識的部位，是猩猩的兩倍。
她認為人與動物腦區別的關鍵在於增加神經元需要能量，而生食比熟食生產能量的效率低得多。靈長類動物生食，每天得用超過一半的時間覓食才能維持生命。熟食則可以預先分解食物，產能更快，營養更容易被人體吸收。烹飪將我們從無休止的尋食中解脫出來，用腦力從事其他活動，所以說“烹飪創造了人”也不為過。
美國科學家關注的深層問題其實是：人和其他動物區別何在？人用腦能完成其他動物所不能的複雜任務，但人說到底是動物。只是進化過程中的某些偶然因素，如烹飪的發明，才讓我們僥幸脫穎而出，實在沒有驕傲自大的必要。
