圖：為漸凍人籌款發起的冰桶挑戰活動席捲全球/網上圖片
【大公報訊】據中央社報道：英國著名物理學家史蒂芬．霍金去世，享年76歲，一生傳奇的他，21歲確診罹患「漸凍症」，醫生們曾在2009年預言他的壽命恐到了盡頭，沒想到霍金打破了預言，距確診到去世長達55年，超過半世紀，霍金可能是世界上活最久的「漸凍人」。
漸凍症是肌萎縮性側索硬化症（ALS），是一種運動神經元退化、喪失的疾病，會逐漸造成全身肌肉萎縮、無力。通常初期會從身體某一部位開始，如手、腳、口咽，但感覺神經沒有受到侵犯，患者意識清醒，智力思想不受影響。
報道稱，依照不同退化的部位，可以分為不同種類的「漸凍症」，如「肌萎縮性脊髓側索硬化症」、「原發性脊髓側索硬化症」、「脊髓性肌肉萎縮症」、「漸進性肌肉萎縮症」、「肯尼迪氏症」。
根據「漸凍人協會」資料顯示，一般罹患漸凍症的患者，發病後存活時間平均是2至5年，有一半的人可以撐過3年，20%的人可以撐到5年，可以撐過20年的只有低於5%的機率，但霍金撐過了2個20年的光陰。專家表示，霍金是一個非常特殊的案例，沒有一個人像他一樣，擁有如此強韌的生命力。
