圖：宇宙第一顆星球開始形成的想像圖
美聯社
【大公報訊】據英國《衛報》報道：天文學家上月28日宣布在澳洲西部默奇森電波天文觀測站，首次偵測到誕生於136億年前、已知最早恆星發出的訊號。這一發現堪稱天文學上的大突破，有望助科學界進一步了解「暗物質」。
美國亞利桑那州立大學學者鮑曼（Judd Bowman）與研究團隊，花了逾10年時間從事相關研究，發現最早出現恆星發出的訊號。這些恆星誕生於136億年前，也就是宇宙大爆炸1.8億年後，而太陽和太陽系的形成，則又是約90億年後的事了。科學家推斷這些訊號可能與「暗物質」（dark matter）存在有關，有助一窺宇宙初期面貌。
鮑曼表示探索過程極具挑戰，皆因外太空存在的電波繁多，導致識別困難。研究團隊要找尋的訊號，僅是銀河系無線電噪音當中萬分之一的部分，有如大海撈針。接收天線亦要放置在西澳甚少人工無線電波干擾的偏遠地區，有報道指，該接收天線大小如一張四人餐桌。
據了解，恆星發出的紫外線，會改變周圍氫氣的特性，令氫氣吸收到宇宙大爆炸餘暉而產生無線電波，此無線電波讓地球的儀器也偵測得到。有關發現刊登於美國《自然》（Nature）科學期刊。
