圖：嫦娥四號曾是嫦娥三號（圖）的備份星，有望成為首顆在月球背面着陸的探測器/網上圖片
【大公報訊】據新華社報道：中國繼2013年發射玉兔月球車登陸月球後，今年嫦娥四號將在月球背面着陸。英國《自然》雜誌認為這是今年科學界最具影響力的事件，若成功，中國將成為「探月新領袖」。中國今年將實施至少36次太空發射任務，創歷史新高。
中國航天科技集團承擔35次發射，包括「大火箭」長征五號的第三次發射、嫦娥四號探月、北斗衛星組網高密度進行等。此外，中國航天科工集團有限公司亦貢獻一次快舟十一號火箭的發射任務。
據報道，嫦娥四號受到廣泛關注，因為它除了首次實現人類探測器造訪月球背面外，還將進行低頻射電天文觀測。嫦娥四號將在月球背面開展地質特徵調查，有望建立集地形地貌、淺層結構、物質成分於一體的綜合地質剖面和演化模型。它還將攜帶薯仔、阿拉伯芥種子和蠶卵，在月球上建立一個簡單生態系統，讓研究人員了解地球生物是否能在月球生長繁殖，以確定人類在月球生活和工作的潛力。
另據英國《金融時報》報道，印度和日本正在規劃聯合探月，目的是勘察月球極地水資源。報道認為，這一合作凸顯亞洲在太空探索領域日益增強的重要性，但在中國的「嫦娥」任務面前，這兩國的努力相形見絀。
