圖：埃普斯（中）被臨時換為錢塞勒（圓圖），執行六月的國際太空站任務/美聯社
【大公報訊】據英國廣播公司報道：美國太空總署（NASA）計劃在今年六月送太空人登上國際太空站，不過18日夜間更改執行任務者名單，剔除了女太空人埃普斯（Jeanette Epps）。本來若成行，埃普斯將成為首位在國際太空站居住的非裔美籍人士。
報道指，埃普斯在去年一月獲選擔任今次「遠征56/57」（Expedition 56/57）任務，日前正在俄羅斯與兩名分別來自德國和俄羅斯的太空人受訓，突然被召返國。NASA並未解釋原因，僅表示「這是NASA的決定」。
埃普斯曾在美國中央情報局（CIA）工作七年，其間被派駐伊拉克，她於2009年加入太空部門，成為NASA太空人。埃普斯曾接受太空行走、T-38飛行和野外生存等訓練。據報她不日將返回休斯頓的NASA約翰遜太空中心，繼續履行辦公室的職責，NASA稱會考慮讓其出任未來任務。
NASA在如此接近升空時間撤換太空人頗為罕見，先前也曾更換名單，大多是因健康因素。報道指，錢塞勒（Serena Aunon-Chancellor）將取代埃普斯登上國際太空站，錢塞勒2009年成為太空人，是一名內科和航空醫學領域的醫生。
