圖：28日的紐約公寓樓火災現場 美聯社

　　【大公報訊】據美聯社、哥倫比亞廣播公司及美國《紐約郵報》報道：當地時間28日夜間，美國紐約市布朗克斯區一棟老舊公寓樓起火，造成至少12人遇難，包括一名年僅一歲的嬰兒，另有十餘人受傷。這是紐約27年來最嚴重的一次火災，消防員在攝氏零下10度的嚴寒中迎戰烈焰，大火已被撲滅。紐約市長白思豪透露，消防人員相信是有3歲幼童玩火爐釀成巨災。

　　火災發生在當晚19時左右，災情在一個小時內進入四級火警狀態，後升至更嚴重的五級。消防人員迅速趕到現場，從火場中至少救出12人，冰凍低溫加上風勢不弱，一度令救援工作相當吃力。除了已知的12名死者外，傷者中還有四人尚未脫離生命危險。

　　紐約市長白思豪表示，就死者人數而言，這是紐約市逾25年來最嚴重的一起火災，是一次歷史悲劇。他稍後透露，調查人員相信此次大火是由一名孩童玩火爐引起。

　　母抱女躲浴缸齊遇難

　　發生火災的公寓樓位於布朗克斯貝爾蒙特區，臨近布朗克斯動物園和福德漢姆大學，是一座逾百年歷史的五層建築物，住有20多戶。當晚總共約有170名消防人員趕赴現場，29日早晨，事故現場已經沒有火焰和濃煙，可以看到公寓樓的高層窗戶被打碎和熏黑。

　　紐約市消防局局長尼格羅通報稱，公寓樓最初是最低層起火，火勢很快蔓延至其他樓層，各樓層均有人員不幸遇難，年齡從一歲到50歲，其中，一歲的女童是在浴缸中被發現死亡，懷抱着她的母親也不幸遇難，她們當時可能是想躲入浴室，但難逃一劫。

　　-10℃赤腳逃生

　　事發時，來自幾內亞的51歲保安員迪亞洛正在睡覺，他說當時聽到有人大力拍門，大喊「起火了！」才知道發生火警。迪亞洛僅穿睡衣和拖鞋，不顧嚴寒狼狽逃命。同迪亞洛一樣，不少住客都是在睡夢中驚醒，僅着單薄衣衫，甚至赤腳在零下10度的寒天中倉皇逃生。有人說，曾看到救援人員把燒焦的屍體，送上擔架抬走。

　　目擊者科林斯說，他看到一個父親試圖衝進大樓，卻已經無法進入，「我聽到了他的尖叫，他不斷地喊，『我的寶寶已經死了！我的寶寶已經死了！』」　　

　　百年公寓樓住客多樣

　　大樓內的其他住客在消防員協助下離開大樓，疏散到安全地點。紐約當日天氣酷寒，人們披着紅十字會毛毯，在冷風中瑟縮，當局亦把鄰近一所學校闢作臨時庇護站。

　　這座公寓樓建於1916年，住客除了紐約本地人之外、還有許多來自拉丁美洲和非洲的移民。災難已經過去，但許多疑問有待解決，包括火勢為何在這棟磚結構建築物中蔓延如此迅速。

　　布朗克斯區是紐約五大區之一，人口非常多樣化，貧富差距很大。紐約此前的幾次嚴重火災也發生在布朗克斯區，最嚴重的是在1990年，造成87人死亡。這次也是紐約市在不足半個月內遭遇的第二宗住宅大火，本月18日，布魯克林區一棟公寓樓也發生火災，一名母親和她的三個孩子不幸喪生。