圖：小島三年前在太平洋一次火山爆發時形成 /法新社
【大公報訊】據法新社報道：美國太空總署（NASA）13日表示，三年前在太平洋偏遠地區火山爆發時形成的最新小島，或許能提供線索，讓人類了解火星發展生命的可能方式。
這座小島目前被叫做「Hunga Tonga Hunga Ha'apai」，是2014年底至2015年初，由太平洋西南部湯加王國首都努庫阿洛法西北方約65公里處的海床噴發所生成，也是世界上最年輕的島嶼。
這座小島由地殼噴發的大量石塊與濃密火山灰組成，原本不被科學家看好，認為它會在數月內被沖刷殆盡。但事實證明它的恢復程度遠遠好過預期，原因可能是溫暖海水結合火山灰後，形成了一種類似水泥的「凝灰岩」。小島初時寬約一公里，長約兩公里，高約100米；雖遭嚴重侵蝕，仍還有六至30年的壽命。
美國戈達德航天中心首席科學家加文表示，能研究新形成島嶼的生命周期，是個難得的機會。火星上有許多與其類似的島嶼，研究生命在島上萌芽的方式，有助於找出火星存在生命的證據。
