圖：普賴斯9月21日被爆今年26次乘包機出差，花公款達50萬美元（約390萬港元），於29日被迫辭職。

　　【大公報訊】據法新社、新華社及美聯社報道：近日深陷「私人包機門」的美國衛生與公眾服務部長普賴斯（Tom Price）9月29日辭職。美國白宮當天發表聲明稱，總統特朗普已接受普賴斯遞交的辭呈。這是特朗普內閣成員中第一個辭職的部長。

　　普賴斯在辭職信中說，近期事件使衛生與公眾服務部不能專注於其目標，他決定辭去部長一職。他隨後在推特上發文寫道，「感謝特朗普給他服務美國人民的機會」。

　　白宮發言人桑德斯表示，特朗普目前任命美國衛生部副助理部長唐．賴特為衛生與公眾服務部代理部長。

　　在普賴斯辭職的消息發布不到一小時前，特朗普曾告訴媒體，普賴斯並未遞交辭呈，但他的命運會在當天稍晚決定。他當時表示，「普賴斯是個好人」。

　　國會擬調查高官出行開支

　　據美國媒體politico網站21日最先披露，普賴斯在擔任衛生部長期間26次出差時乘坐包機，花費超過50萬美元（約390萬港元）。按照歷任衛生部長做法，在沒有特別緊急事務或者有商業航班等情況下一般不乘坐包機出行。事後，普賴斯備受指責，多名議員周三起已要求他辭職。普賴斯9月28日在輿論壓力下表示，他將支付其本人乘坐包機大約5.2萬美元（約40.6萬港元）的費用。

　　雖然衛生部稱普賴斯的旅行都是政府公務，但部分飛行目的地卻是其私人財產或是與親屬會面的地方。

　　普賴斯並不是唯一一個搭乘私人飛機執行公務的美國部長，還有其他幾位內閣成員也被媒體發現僱用包機，包括財政部長姆努欽、環境保護署署長普利特、內政部長萊恩金克等。現在普賴斯辭職，或將對這幾位部長造成壓力，這有可能成為輿論指責特朗普政府的另一個導火索。美國參議院司法委員會主席查克．格拉斯利9月28日致信特朗普，要求對政府出行開支進行全面審查。

　　62歲的普賴斯曾是一名整形外科醫生，過去兩年擔任國會眾議院預算委員會主席。當他加入新政府時，特朗普稱讚他是保守派政策專家，能夠書寫一個新的醫保法案來代替奧巴馬時代的《平價醫療法案》。但普賴斯提出的替代方案此前在國會多次投票均遭遇失敗。

　　推行新醫保不力

　　雖然特朗普將新醫保方案失敗的大部分怒火發泄到了共和黨控制的國會頭上，但特朗普身邊官員表示，總統亦將部分責任歸給普賴斯，責怪他辦事不力，沒有很好地推廣新醫保法案。

　　據透露，特朗普政府的醫療政策顧問、副總統彭斯的盟友維爾瑪有可能接替普賴斯擔任新衛生部長，維爾瑪帶領進行的健康醫療項目已讓1.3億美國人受益。

　　另外一名候選人是美國食品藥物管理局（FDA）局長戈特利布，他一直以來都獲得兩黨支持，並且在政府和企業圈都非常有名。