【大公報訊】據英國《鏡報》報道：就在颶風「艾爾瑪」到來前，美國太空探索技術公司（SpaceX）在7日首次成功為美國空軍發射了神秘的X-37B太空飛機，成為除了聯合發射聯盟（ULA）外唯一完成這一任務的火箭發射提供商。這應該有助於SpaceX在未來獲得更多美國防務合同。
此次發射任務使用的是SpaceX的「獵鷹9號」運載火箭。它在美國東部時間周四10點從肯尼迪航天中心的LC-39A發射台發射升空。獵鷹9號成功部署了X-37B，然後按計劃在卡納維拉爾角空軍基地的SpaceX LZ-1着陸場完成一級火箭的回收。
SpaceX此次的目標是在颶風「艾爾瑪」到來前完成火箭的發射，他們取得了成功。儘管X-37B的任務細節並未公開，但是它將在發射後「開展實驗」。X-37B的上一次任務在軌飛行了兩年時間，然後在5月份通過着陸返回。X-37B是美國首款無人太空飛機，由波音研製，可在太空飛行中測試新的科技結果。但五角大樓對其實驗結果一直保持神秘。
