圖：英國地標建築大笨鐘將消音四年 網上圖片
【大公報訊】據英國《每日電訊報》報道：已有157年歷史的英國著名地標大笨鐘將於21日起進行修葺，為保護檢修工人健康，大笨鐘將消音四年。許多議員15日表示事前不知情，並斥責為此讓大笨鐘消音這麼久，簡直荒謬。
為讓年久失修的大笨鐘煥然一新，英國議會14日決定對時鐘與塔體進行大檢修，修繕工程預估將花費約2900萬英鎊（約2.9億港元）。大笨鐘將在下周一中午最後一次敲鐘報時，之後一路靜音到2021年，但在除夕夜及國殤紀念日仍可聽到鐘聲。
不過，這項決定在15日就受到輿論及議員質疑。雖然工會表示，大笨鐘在檢修期間消音是為保護鐘內檢修工人的聽力健康，但許多議員表示，在批准維修計劃時，不知道大笨鐘將會消音四年，並質疑其必要性，紛紛要求重審翻修計劃。
保守黨議員貝雷斯福德是大笨鐘維修計劃在2015年10月首次通過時的會議主席。他表示：「我不記得他們曾經說過大笨鐘會消音4年，他們當時並未告訴委員會。」
專欄作家威爾森寫道，「讓大笨鐘消音，就像是停止我們民主的心跳」。另外有部分人認為，在清晨、晚間及周末等未施工時段，大笨鐘應該繼續報時。
