圖：澳洲大主教佩爾29日離開梵蒂岡的辦公室　　法新社

　　【大公報訊】綜合路透社、法新社報道：羅馬天主教三號人物、任職梵蒂岡財務總管的澳洲樞機主教佩爾，29日被澳洲警方指控曾涉及性侵兒童案件。佩爾成為被控性侵兒童的最高級天主教神職人員，他本人強烈否認指控。梵蒂岡發言人指出，教皇方濟各准許佩爾請假，讓他可回國處理相關指控。

　　澳洲維多利亞省警方當天正式起訴佩爾過去曾在國內犯下多起性侵案件，但沒有提供有關受害者數量、年齡以及案件發生時間的相關細節。維多利亞警察局副局長巴頓表示，受害者不止一人，佩爾要7月18日在墨爾本地區法院出席聆訊。有消息稱，佩爾面臨三宗指控，其中有一項是強姦。

　　現年76歲的佩爾是澳洲最資深的神職人員，目前擔任梵蒂岡的財務總管職務，被視為教廷的三號人物。二十多年來，他一直是同性戀、愛滋病和幹細胞研究等有爭議問題辯論的前沿人物。不過，佩爾近年因教區過去的孌童醜聞而深陷困擾，他不只被指掩蓋維多利亞省神父性侵事件，甚至連他本人都曾把黑手伸向男童。

　　佩爾強烈否認指控，還說對澳洲教會盛行的孌童情況毫無所知，甚至暗指有陰謀要拉他下台。佩爾表示，將返鄉證明自己的清白，並形容為期兩年的相關調查是「無情的人格暗殺」。

　　梵蒂岡隨後發表聲明，對佩爾表示強烈支持。聲明中稱，方濟各感謝佩爾在經濟改革工作上的「誠實」，並提醒外界記住佩爾一再譴責性侵，以及他過去多次自願與澳洲當局合作。教廷強調，佩爾請假獲准並非辭職。方濟各2014年親手挑選佩爾出任梵蒂岡財務總管，致力財務透明化。