圖：LHS 1140b行星（左）和它的恆星想像圖/ 法新社
【大公報訊】據《澳洲人報》、中央社報道：天文學家20日宣布發現一顆新的「超級地球」行星，這很可能是人類尋找太陽系外生命以來，迄今為止最有可能發現生命的地方。
這顆行星圍繞恆星LHS 1140運行，被命名為LHS 1140b。它的體積是地球的1.4倍，質量比地球大七倍，約有五十億年歷史，與地球相近。行星呈多岩石結構，距離地球40光年遠，處於「宜居區」中心地帶，溫度適宜。因此，若此處有水這一生命元素，很可能以液態的方式存在，從而具備可供生命居住的重要條件。
LHS 1140b的發現極大促進了尋找外星生命的研究。科學家迪特曼說：「這是近十年來，最令我興奮的太陽系外行星發現。我們一直在等待一個更好的目標，用以研究外星生命的存在。」
天文學家表示，這顆行星會定期在其恆星面前經過。這代表未來幾年，可用天文望遠鏡觀測其大氣層，如果發現當中有氧和碳，就代表該行星可能有生命。
