圖：「獵鷹9」火箭在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心發射\美聯社

　　【大公報訊】綜合美國廣播公司、《華爾街日報》、新華社報道：美國知名企業家馬斯克（Elon Musk）的SpaceX公司3月30日利用翻新的「二手」火箭把一顆商業通信衛星發射上天，火箭第一級在完成任務後，成功軟着陸在大西洋中的一艘船上。這是人類太空史上的第一次，距SpaceX火箭重複使用的最終目標再邁一大步。SpaceX的技術團隊期望使用回收的火箭完成多次飛行，實現未來幾年內將人類送到月球、最終「殖民火星」的遠大目標。

　　當天的發射在美國佛羅里達州肯尼迪航天中心進行。美國東部時間30日18時27分（本港時間31日6時27分），「獵鷹9」（Falcon 9）火箭在夕陽中直飛雲霄。約10分鐘後，火箭第一級與頂部分離，並控制返回地球，降落在大西洋上的一艘無人船上，SpaceX任務控制中心隨即爆出歡呼聲。

　　研究15年 成本省三成

　　此次發射的主要任務是把歐洲衛星公司的SES-10衛星送至地球同步靜止軌道。任務的特殊之處在於，這枚「獵鷹9」火箭的第一級曾於2016年4月為國際太空站運送過貨物，並返降在太平洋的一艘無人船上，這是人類從海上成功回收的第一個火箭第一級。

　　在此次成功發射並回收二手火箭之前，SpaceX已經進行了13次回收嘗試，其中有8次成功。馬斯克在網絡視頻直播中歡呼：「這對整個太空行業都是不可思議的一天，它意味着我們可以一次又一次發射軌道級火箭最昂貴的第一級，這將帶來航天上的巨大革命。」

　　在此之前，幾乎所有的軌道火箭都是一次性消耗品，每次太空任務都需要耗費幾億甚至幾十億美元生產一枚全新的火箭。SpaceX首席運營官肖特維爾表示，由於成本大大降低，將來願意選擇使用二手火箭進行太空任務的客戶，最多可以享受高達30%的折扣。目前全新「獵鷹9」單次發射費用約為6000萬美元，因此使用二手火箭的發射費用估計在4000萬美元左右。馬斯克則說：「我們為達成此目標花費了很長時間，算算都快有15年了。」

　　下一目標：火箭24小時內重複使用

　　SpaceX自2015年起發射火箭並回收，目前已累計回收8支火箭，今年預計將再度發射其中6支。雖然重用火箭的預期壽命未明，但SpaceX希望每支火箭可以重用10次甚至15次。馬斯克曾表示，他的目標就是要讓火箭的其中許多部分可重複使用，就像汽車、飛機或自行車一樣。

　　馬斯克還宣布，太空探索技術公司下一個目標將是火箭的快速可重複使用，即「在24小時內再次發射」。

　　未來，SpaceX預計將發射更大、功能更強、可在軌補充燃料的火箭，最終希望回收所有部件和燃料供給工具。除此之外，SpaceX還計劃明年送兩位付費旅客到月球，並希望能在2020年用該公司正在發展的機器太空船將人類送往火星。