圖：56歲前便利店員工埃爾南德斯周二終於被法院裁定謀殺罪成\《紐約時報》

　　【大公報訊】據《紐約時報》報道：美國紐約男童帕茨1979年起失蹤，事發至今將近四十年，涉案男子、56歲前便利店員工埃爾南德斯周二終於被法院裁定謀殺罪成，預料他本月底將被判囚終身，帕茨父親指感到如釋重負。埃爾南德斯代表律師表明上訴。

　　1979年5月25日，年僅六歲的帕茨首次步行前往學校巴士站，途中下落不明，於是家人發起大規模尋人活動。調查人員一度追查至以色列，案件直至2012年再獲傳媒報道才取得突破。

　　埃爾南德斯承認，案發當日曾向帕茨提供汽水，之後把他帶到便利店地庫將他掐死，再藏屍箱內，但警方至今未尋獲屍體。現在，案發地點已變成眼鏡店，案件2015年首次聆訊時，辯護律師以埃爾南德斯患有分裂性人格障礙，和智力低於常人作抗辯理由，陪審團未能達成一致裁決。　　到第二次審訊，陪審團則認為他可分辨是非對錯，但仍有不少灰色地帶，退庭商議九天後才達至共識，最終判其罪成。

　　帕茨案在美國國內轟動極大，當時令不少家長醒覺，任由年幼子女獨自外出有很多潛在危險，很大程度上改變了美國父母對孩童的看管方式。時任總統里根更把帕茨失蹤的日期，訂為「國際失蹤兒童日」。國會亦通過法案，成立「全國失蹤及剝削兒童中心」，加快追查失蹤人口下落。