圖：「夏帕雷利號」脫離母船接近火星的概念示意圖\法新社
【大公報訊】據美聯社報道：由歐洲太空總署與俄羅斯太空總署合作的火星探測計劃ExoMars第一階段火星登陸器「夏帕雷利號」，飛行7個月後於16日脫離母船，預料19日便能降落火星表面。
「夏帕雷利號」登陸器象徵着歐洲太空船登陸火星的第二次嘗試。英國登陸艇「小獵犬2號」2003年時任務失敗。
ExoMars探測計劃首要目標是找出火星上是否曾經存有生命，目前這艘太空船搭載一架大氣探測器，研究火星周圍的微量氣體，例如甲烷等。科學家相信，在地球與生命息息相關的化學物質甲烷，可能源自數百萬年前滅絕而導致地表下氣體結凍的微生物，或是源自產生甲烷、存活至今的一些有機體。
