【大公報訊】綜合路透社、《日本時報》報道：2006年前，日本政府曾樂意建議女性也可繼承皇位，但悠仁親王（見圖）的出生，結束了皇室41年來在男性繼承人問題上所面臨的困境。日本專家指出，如果繼續維持皇室制度，有關繼承人的問題終會再次出現，促使政府和國會實施激進改革。

　　日本人口正在迅速老齡化，到2060年將減少約30%，這也反映了日本皇室和許多日本家族企業在選取繼任者問題上，所面臨的現實困境。從歷史上來說，日本的妾室傳統和皇室分支家族的存在都是為了保障繼承規則，即保證在緊要關頭能夠提供男性的繼承人。極少情況下，女性可暫時掌權，直到找到一位合適的男性繼任者。但這樣的女性不是寡婦就是未婚，且不能將皇位傳給自己的任何子嗣。

　　隨着時代發展，1912年過世的明治天皇是最後一位擁有妾室的天皇，二戰後日本皇室的分支家族也被取締。

　　2005年，由於德仁皇太子和弟弟文仁親王似乎均不再有望能誕下男孩，時任首相小泉純一郎計劃挑戰傳統，試圖修訂《皇室典範》由天皇的第一個孩子即可擁有繼承權，無論其性別。

　　然而，悠仁的出生讓小泉放棄了這一計劃，許多人認為，時任內閣官房長官的安倍晉三可能是說服小泉放棄的關鍵人物。安倍晉三公開表示，反對女性繼位天皇。

　　但問題並沒有解決。就目前而言，悠仁的兩位姐姐均為20歲左右，德仁唯一的孩子愛子公主今年15歲。按照制度，愛子不僅是德仁唯一的繼承人，且現行法律規定皇室女性婚後將成為平民，悠仁也可能成為日本皇室唯一的成員。保守派主張把恢復皇室分支家族作為一個解決問題的方案，但似乎不易被安倍政府接受。

　　關東學院大學教授君塚直隆說，「我們已到了不能只用創可貼就能解決問題的關鍵時刻。」因此，日本皇室僅有直系男性後代能繼承皇位這一制度的命運如何，只能取決於悠仁親王與他未來的妻子是否會生兒子了。