【大公報訊】據英國廣播公司報道：澳洲國防部長佩恩表示，澳洲和美國同意分攤美軍輪駐澳洲北部達爾文軍事基地的開支。
佩恩本周與美國國防部長卡特在華盛頓舉行會晤，討論增加美軍輪駐達爾文海軍陸戰隊的人數。達爾文現駐有1250名美海軍陸戰隊員，並計劃在今後幾年增至約2500人。
佩恩周四表示，澳洲支持美軍輪駐達爾文的部署「與澳洲長期支持美國促進亞太地區安全與穩定的戰略一致」，澳美決定分攤為期25年期軍力部署協議中涉及達爾文基建開支中的20億澳元（約120億港幣）。
2011年，澳洲同意為2500名美國海軍陸戰隊在達爾文提供季節性訓練基地，但由於雙方對如何分攤位於基地的開支存在分歧，導致原先的訓練人數減半，損害聯合訓練的效果。2014年，美澳簽署一份軍力部署協議，允許美軍輪駐達爾文訓練和演習。今年三月，雙方討論了在達爾文部署遠程B-1轟炸機的計劃，以增強美軍在靠近南海爭議島礁附近的軍事存在。
澳洲媒體說，隨着奧巴馬任期即將結束、共和黨候選人特朗普要讓美國奉行「孤立主義」，再加上菲律賓新任總統杜特爾特威脅與美國「分道揚鑣」，這使得美澳敲定達爾文的細節變得迫切。
