圖：清末名妓明信片

　　《遊戲報》將傳統的妓女選舉變換出不同的花樣，滿足了都市人的娛樂心理，並由此獲得了商業利益的最大化。但對於李伯元這位風流才子而言，逐利絕非唯一目的。他是在以其特有的詼諧調侃，借事寓言，進而喚醒痴愚。將進士等第與科舉頭銜，移植於妓女選美，本身就是借助科舉的外殼，嘲弄「神聖」的科舉制度。

　　那麼，李伯元主持評選的艷榜人物照片，為什麼會堂而皇之地進入宮中？在沒有找到確切的史料之前，我們不妨試做幾種可能性的推測：

　　一是朝廷關注李伯元其人

　　李伯元支持戊戌變法，與梁啟超等維新黨人關係密切，不時放言無忌，表達對國事的悲憤之情。甚至還有「西宮巍峨以壓日」等過激言辭，矛頭直指把持朝政的慈禧太后！他的譴責小說《官場現形記》，更以晚清官場為發難對象，集中描寫了官場中的種種腐敗與黑暗，堪稱清末官僚的百醜圖。他的活動可能也曾引起朝廷關注，並為此搜集相關材料，這些照片便由此進入宮中，並被有意或無意中收藏。

　　二是妓女引領潮流

　　上海是開埠最早的城市，也是中西文化的交匯之地。妓女以其獨特的身份與經歷，容易突破成規束縛，成為新事物的早期接受者和推介者。她們開風氣之先，尤其在服飾穿着和行為舉止上引領潮流，被視為時髦的代表。在此背景下，出於欣賞時尚或「整肅風化」，這些照片也進入宮中。

　　三是滿足娛樂需求

　　清末上海堪稱東方的娛樂中心，在傳統戲劇方面，也居於同北京相抗衡的地位。《遊戲報》在大量刊載妓院、妓女消息的同時，對梨園、優伶也不乏報道。從某種意義上來講，娼、優同屬「文藝工作者」，名妓、名伶都具有社會明星的地位。慈禧太后欣賞的譚鑫培、朱素雲等名角，都經常赴滬演出，受到熱烈追捧。宮中的主要娛樂活動就是聽戲，並收藏有大量京劇、崑劇的劇照。由此推之，同時搜集少量名妓照片，似乎也在情理之中。

　　當然，在尚未發現確切的史料依據之前，這些推測都不能成為定論。

（作者為歷史學者、故宮博物院研究室編審）