5月21日，2016年里約奧運會女排比賽分組揭曉，中國女排與美國、塞爾維亞、荷蘭、意大利和波多黎各分在B組，由於這個分組中聚集着去年世界杯前三名中、塞、美三隊，還有歐洲勁旅意大利隊和荷蘭，因此被公認為「死亡之組」。

　　力爭分組第一

　　從實力上看，除了波多黎各稍弱之外，中國女排、美國、塞爾維亞、荷蘭和意大利的整體實力處在同一水平，比賽勝負很難預料。美國和塞爾維亞是中國女排的老對手，近幾年多次交手。從打法上看，中國女排更適應塞爾維亞高舉高打的打法，對美國快速多變的特點則很不適應，但相反塞爾維亞似乎更適應美國的特點，去年世杯就曾3：2擊敗過美國，因此三支球隊很有可能形成循環套的形勢。意大利是傳統強隊，曾經有中國女排「剋星」的稱號，但新老交替讓意大利的實力有所下降。與意大利對壘，中國女排必須要在發球上給對手製造威脅，並且全力攔防意大利重炮手艾格努。荷蘭近些年進步很大，接應選手斯洛特耶斯是荷蘭的頭號重炮手，因此限制住她的進攻就可以掐住荷蘭的「咽喉」。從形勢上分析，由於巴西在A組實力佔優，很有可能奪得第一名，因此中國女排要力爭奪取B組第一，這樣便可以在八強和準決賽中避開東道主巴西。

　　八強是奧運排球比賽最殘酷、也最有懸念的場次，勝者將直接進入四強，向獎牌發起衝擊，負者則直接回家。倫敦奧運上，中國女排正是在八強中惜敗日本，無緣四強，流下了傷心的淚水。里約奧運，中國女排如果正常發揮，應當能夠從「死亡之組」突圍，但如果未能獲得分組第一，獲得分組第二、三，便有可能在八強中遭遇俄羅斯，這對中國女排是一大挑戰。如果中國女排能夠獲得B組第一，就有可能在八強中面對亞洲老對手韓國或者日本，勝率顯然更高一些，也能在四強之前減少體能消耗，因此打好分組賽是中國女排里約奧運的第一課題，無論分組賽成績如何，順利通過八強進入四強，才能為最終奪取獎牌甚至是金牌打下基礎。