圖：近代中國第一位華人牧師梁發。梁發於一八三二年在廣州刊行《勸世良言》，對洪秀全及洪仁玕均有深遠影響

　　清廷於一八四二年鴉片戰爭戰敗後，香港島被港英政府管治，但仍與近代中國的歷史發展一脈相連。一八五一年，廣東人洪秀全於廣西發動「金田起義」，號召其所創立的「拜上帝會」會眾反清，繼而建立「太平天國」，洪秀全自封為「天王」。當時的「太平天國」聲勢浩大，太平軍直捲廣西、廣東、福建等多個省份，兩年後更攻下江寧（今南京），改稱「天京」，並定都於此。隨着內地爆發民亂，大批中國人口南遷避禍，為香港在一八五零至六零年代帶來了首個的外來移民潮，人口驟增四倍至十二萬人。當時的香港已開始現代化，是中國人學習西方文化的窗口。與太平天國後期發展息息相關的「干王」洪仁玕便曾三度前來香港，當中最後一次歷時最久，亦對其影響最大；他所撰寫的《資政新篇》更被譽為中國現代化的開山之作。

　　香港歷史博物館供稿

　　洪仁玕是廣東花縣人，不但與洪秀全同屬洪氏宗族的仁字輩同鄉（洪秀全族名「仁坤」），同時二人均讀了首位華人牧師梁發的著作《勸世良言》，於一八四三年七月在廣東花縣創立了「拜上帝會」。一八四七年二月下旬，洪秀全和洪仁玕前往美南浸信會（Southern Baptist Convention）的傳教士羅孝全（Issachar Jacox Roberts）位於廣州的教堂學道，請求受洗不成，及後二人分道揚鑣，洪秀全前往廣西，進一步發展「拜上帝會」；洪仁玕則返回家鄉讀書。一八五一年一月洪秀全在廣西金田起義時，洪仁玕仍在清遠；為了躲避官兵對洪秀全同鄉及追隨者的搜捕，洪仁玕於一八五二年四月二十六日輾轉來到香港，其間結識了德國巴色會傳教士韓山文（又名韓山明，Theodore Hamberg）。由於在港謀生困難，他只逗留了數周便返回東莞，以教書謀生。

　　一八五三年九月，洪仁玕在新安布吉再次與韓山文相遇，受洗後回到香港，以教授傳教士中文為業。洪仁玕研讀《聖經》之餘，對基督教以外的其他西學知識漸漸產生興趣。當時的太平軍已於同年三月攻取天京（今南京），勢如破竹。洪仁玕始終心繫太平天國，故此在韓山文的安排下，於一八五四年五月四日離開香港，乘坐輪船前往上海。然而清軍已在天京城外嚴密設防，上海與天京之間的水陸交通全被封鎖，洪仁玕進京與洪秀全會合的願望再次落空。同年冬天，洪仁玕被迫返港；與前兩次逗留香港有所不同，洪仁玕這趟在香港旅居近四年。

　　廣泛參與教會傳教活動

　　當洪仁玕於一八五四年冬返回香港時，韓山文已因病魂歸天國，所以他投靠了另一位傳教士─英國倫敦傳道會（London Missionary Society）的理雅各（James Legge）。他獲倫敦傳道會香港分會聘任為湛約翰牧師（John Chalmers）的中文教師，不久再被教會委任為布道者（Preacher）和助理傳教士（Assistant Missionary），廣泛參與教會的傳教活動，包括到監獄探望囚犯和到診所宣揚福音等。其後洪仁玕在理雅各主理的英華書院講授中國文史，並協助進行翻譯。洪仁玕在教會的工作表現得到一眾傳教士的稱許，而他在傳道之餘，亦在香港吸收了西學知識，孕育出現代化改革的政治綱領。

　　洪仁玕始終關注「太平天國」的發展，在其回憶錄中，他曾寫道「我想學了本事，將來輔佐他（洪秀全），就回廣東，到香港洋人館內教書，學天文地理歷數醫道，盡皆通曉。洋人知道是