這是個講究數據的時代。可惜誤用統計數字，以訛傳訛的情景，舉目皆是，以下就舉幾個隨手撿拾的例子。

　　誤用一：多吃咖喱避免患老年痴呆症

　　根據網絡流傳的說法，印度人罹患痴呆症的比例，比許多國家的人民低。由於印度人嗜吃含有薑黃素的咖喱，而據說薑黃素的功效可以預防、治療阿茲海默症，方便抑制β類澱粉蛋白的聚合顆粒沉積在腦神經的間隙，從而避免傳導信息的能力受阻，所以就有人斷定，多吃咖喱可以避免老年痴呆症的發生。

　 認知障礙痴呆症狀與年齡（老化）息息相關，印度人壽命較短（平均約68歲），並不容易達到通稱的老年，當然就少有老年痴呆症的患者。除非經過嚴謹的分析，「多吃咖喱可以避免患老年痴呆症」的說法站不住腳。

　　誤用二：港人長壽原因眾說紛紜

　　香港男女的平均壽命之長在世界上排第一。長壽的原因，眾說紛紜，有說港式飲食清淡、蒸魚特佳、煲湯養生，有說香港醫療制度完備，有說港人國際化先進、西化教育早，也有說香港吸煙率低、交通便利、風水寶地……；以上說法也許都有道理，但是這些優點只能說對生活品質的提升有幫助，卻未必是長壽的根本原因。

　　嚴格講，香港人有優良的基因，但是此說從來沒有人提起過。回顧百年以來，香港的居民絕大部分都是內地移民，移民成功者或用「財」打通關節，或靠「才」經過歷練選拔入港，大部分則憑藉着堅毅不撓克服千山萬水的阻絕而成功抵港，甚至還有經過嚴格挑選來港當警察、守衛的。雖然香港人口密度高、壓力大、核放射性強，這些成功移民香港的外人，都不是泛泛之輩，今天香港人的家庭背景並非常態分布，乃是個經過大環境篩選、優勝劣敗的特別例子；他們身體好，智力也好，他們的後代命長、IQ高，並不偶然！

　　誤用三：統計取自偏差樣本

　　40年前在美國讀書，老美非常驚訝於港、台留學生成績特優，就以為華人都是智慧出眾的天才；近幾年，統計結果顯示了印度裔的美國人是美國收入最高的族裔，所以有印度人富甲天下的說法。以上這些現象都是基於取自偏差的（biased）樣本，讀書、移民美國工作的不是常態的華人、印度人，他們成就突出，不足為奇！當然更不可一概而論，誤以為華人、印度人全都出類拔萃。

　　誤用四：通用比較方法沒意義

　　最近新聞報告台灣警察人員酒後駕駛的比例在各行業中最高，因此有人主張對知法犯法的警察加倍處罰。

　　表面上，如此看法似乎頗有道理。但是仔細了解數據背景的前因後果之後，卻又發現並非如此。酒後駕駛的警察人員，被抓到後要向上報告，而其他類別的人酒後駕駛則未必須要報告，蘋果跟橘子擺放在同一個籃子裏分析，這哪是哪啊？通用的比較方法沒有意義。

　　若無經過分析了解數字背後所代表的意義，而僅僅靠着表面文章，容易做出誤導的結論，而這些錯誤的結論，簡直濫竽充數、所在多有。

　　香港城市大學校長　郭位

【本文轉載自郭位網誌】