自港島開埠後，本地建設成遠東貿易港，中外貨物經港轉口，物流運載、貨倉暫存等業務極為頻繁，在島內的雙輪、三輪及四輪的木製手推車魚貫行走，甚為普遍。
須知道港島山多地少，大部分地區均沿海岸發展，中上環沿岸闢為碼頭及店舖，後半山則開拓為住宅。當時，洋人以堅道為界線，其上為洋人住處，以下則為華人區域，區間華洋生活空間。由於半山均為住宅區，居民往來中區多以街轎或「山兜」代步。1859年，政府立例規管，定明按時收費比例及停放地點。可以說，自開埠至1950年代，街轎與山兜均是上落太平山最廉價和普遍的交通工具；1888年，外商引入登山纜車，接載半山居民，但乘客以洋人為主。
至於商城一帶，則多使用人力車、馬車及電車。人力車於1880年由日本引入，稱「東洋車」，分公用和私用。政府先後立例限制收費，又設發牌制度，高峰期僅限1150輛在港島服務，直到三十年代，巴士投入服務，漸被淘汰；另外，市面亦有馬車行走，租用人先致電預約，馬車公司再按時派車接送，當時電話並未普及，僅政商機構才能備有，可知乘坐馬車者非富則貴。時至港島電車通行，馬車需求大減。到日治時期，因限制電力供應，馬車再被派上用場，亦有用於貨運；隨?商城擴展，經濟活動已伸延至東區一帶，人力運輸已無法配合社會需求。二十世紀初，商人沿上環至銅鑼灣北岸鋪設路軌，開通電車服務，是港島最早的集體運輸交通工具。其後不斷向東西兩邊延展，西起堅尼地城、東至筲箕灣，南通跑馬地，共六線九站，貫通北岸主要地方。直到港鐵港島線通車，其重要性才被取代；在香港淪陷前，尚有巴士和的士從外地引入，服務逐步覆蓋全港各處。
關於香港的陸上交通，不得不提九廣鐵路。十九世紀末，清廷在甲午戰爭戰敗，列強藉機侵奪鐵路修築權。當英方租借新界時，已要求承辦貫通中港鐵路，便利省港的貨物運輸。1899年，中英簽訂《九廣鐵路草合同》，後經清廷、英廷、港府三方協商，英段（尖沙咀至羅湖）由港府建造，華段（羅湖至廣州）則由中英銀公司（怡和洋行及?豐銀行合組）代表清廷承造。工程自1905年開展，經五年竣工，儘管華段工程尚未完成，英段先在1910年10月1日通車，為新界居民提供服務。翌年10月5日，華段亦投入服務。且莫論工程背後的國權損失如何，九廣鐵路的開通，標誌?百年來中港貿易與政治關係的緊密相連與互動，當中的意義值得細味。
香港史學會總監 鄧家宙
