─比爾．蓋茨印象記

　　圖：一九九五年秋，蓋茨第二次訪華，與妻子梅琳達在天安門廣場合影

　　比爾．蓋茨（Bill Gates），多了一個新頭銜。

　　二○一七年十一月二十七日，這位世界首富以美國泰拉能源公司（Terra Power）董事長身份，當選中國工程院外籍院士。

　　蓋茨最為公眾所熟知身份，是美國微軟公司（Microsoft）創始人。作為成功企業家，他始終是新興產業領軍人物，與中國有諸多方面合作。

　　一次重要訪華

　　比爾．蓋茨來了！他身穿咖啡色西服、淡藍色襯衫，繫深藍色領帶，在一群隨從簇擁下，精神抖擻地出現了。時針指在二○○三年二月二十八日下午四點半，北京嘉里中心飯店二樓宴會廳記者會，我搶佔第一排中間座位，目睹他的風采。

　　一百七十名記者座無虛席。蓋茨一現身，全場爆發雷鳴般掌聲。只見他嘴角微微上翹，頑皮地微笑着。誰能想像，這位受尊敬的企業領導人，是一個調皮大男孩形象？

　　簡單開場白後，蓋茨請記者提問。現場氣氛立即活躍起來，眾記者紛紛舉手、爭先恐後，「該我了！」「讓我提問！」的聲音此起彼伏，惟恐錯過面對面交流機會。

　　蓋茨始終微笑着，加上主持人技巧，使現場氣氛熱烈而不混亂。當記者用漢語提問，他好奇地側耳傾聽，眼裏閃爍亮光，表現得饒有興致。最有趣的是，有記者用流利英語與他交談，他竟然緊皺眉、撅起嘴，左顧右盼，一副丈二金剛摸不着頭腦的滑稽樣子。

　　沒有火藥味濃重的提問出現，偶爾迸發零星敏感火花，也被蓋茨「無意」間巧妙忽略。直到有記者請他用三個詞描繪自己性格，頓時全場噓聲四起。

　　「用幾個詞形容我自己，實在太難。」蓋茨說：「我首先是軟體工程師，開發軟體幫助發掘大家的潛力；其次，我是父親，有三個可愛的小孩子；還有，我是慈善家，捐款幫助發展中國家人民防治疾病，尤其在愛滋病方面。如果用三個詞，那麼，我是工程師、父親、慈善家。」一番表白，又贏得全場熱烈掌聲。

　　「對比爾．蓋茨來說，地上有一百萬也不能撿。因為，在他彎腰一瞬間，有可能損失一千萬。」這句話，早已成為人們茶餘飯後笑談，但從側面也說明，時間對蓋茨是多麼寶貴。

　　二○○三年二月二十六日，蓋茨開始第八次中國之行，北京四十八小時行程十分緊湊。與前七次相比，此次訪華規模聲勢更為正式浩大。這次訪華直接成果，決定微軟在中國今後十年發展速度，被稱為「具有決定性一次」。

　　中國作為全球第二大個人電腦市場，展現出令人心儀的巨大潛力。對於微軟，嚴峻挑戰來自電腦操作系統Linux。這是一套免費使用與傳播的類Unix操作系統。該系統由世界各地程式設計員，通過互聯網協同開發，目的是建立不受任何商品化軟體版權制約、全世界能自由使用Unix相容產品。

　　在中國，這一「視窗」（Windows）平台最大競爭對手，呈現出蓬勃發展態勢。二○○一年以來，一連串政府採購及電子政務大單，對一大批以Linux為起點的軟體企業青睞有加，原因在於Linux開放源代碼，打破微軟一統天下局面，並在穩定性、網路安全性方面顯示優勢。

　　因此，蓋茨選擇在中國發展十周年之際訪華，親自開拓市場。其間，微軟與中國政府及多家大型企業，簽署一系列戰略合作協議。他只用一句話概括：「中國市場，對我們非常重要！」

　　記者會上，蓋茨公布此行最大成果：二月二十七日，微軟與中國資訊安全產品測評認證中心，簽署「政府源代碼備案計劃」協議。對中國政府及其指定備案單位，開放微軟「視窗」源代碼。

　　所謂源代碼，是指軟體工程師描述程式的常用電腦語言。商業軟體公司擁有產品源代碼，好比可口可樂「神秘配方」。軟體開發者知道源代碼，如同看懂魔術奧秘，對程式運行規則了然於胸，可以重新編程，進行二次開發，擁有屬於自己知識產權軟體。

　　蓋茨說：「開放源代碼，表明我們對中國政府、產業界做出一個承諾，我們會很好合作。因為，在互聯網變得日益重要的今天，資訊技術安全性是一個重要問題。」

　　蓋茨稱該協議為「此次中國之行簽署的最重要合同。」他認為，儘管從運作角度講，向中國政府開放源代碼，是免費的。但對微軟來說，該協議意義重大，表明與中國政府合作關係，邁出至關重要一步。

　　開展對華慈善

　　微軟已成為世界軟體業帝國。二○一八年，蓋茨個人財富達九百三十三億美元，自一九九五年登頂《福布斯》以來，十七次奪得世界首富頭銜。

　　二○○五年十一月，蓋茨在倫敦慶祝五十歲生日，做出一個驚人決定：宣布巨額財富捐獻名下比爾及梅琳達．蓋茨基金會（Bill & Melinda Gates Foundation）。二○○八年六月，他辭去微軟全職工作，轉而從事慈善事業。

　　蓋茨回憶說：「我快四十歲時，梅琳達與我第一次去非洲旅行，對親眼所見感到震驚：數以百萬計貧困兒童，死於富裕國家完全不用擔心的疾病。我們意識到，必須馬上投身其中。」

　　近十年來，蓋茨夫婦行善足跡，遍布一百多個國家與地區。「中國政府為人民創造更加美好生活，也促使我們思考，如何更好地支持中國發展。過去十年，我們在中國工作重心，一直放在尚未完全解決的健康挑戰上。」

　　二○○七年四月十八日早晨，蓋茨一下飛機，便趕往北京朝陽區疾病控制中心。他佩戴鮮紅絲帶，略顯疲憊臉上，露出一絲微笑。

　　參觀時，蓋茨的問題一連串冒出來：怎樣保證性工作者、吸毒者接受愛滋病檢測時，不會遇到尷尬？愛滋病檢測機構與人員，能否為身份特殊的高危人群上門服務？

　　蓋茨還與愛滋病人一起交流。「那些患者很坦誠，向我談起所面臨困難。他們接受治療後，生活有所改善。」

　　七個月後，蓋茨基金會宣布，五年內捐資五千萬美元，助力中國防治愛滋病。這也是基金會在中國開展第一個專案。二○○九年至二○一四年，基金會又提供三千三百萬美元，與中國合作開發、推廣抗擊結核病創新模式。

　　據世界衛生組織估計，中國結核病患者人數佔全球百分之十五，耐藥結核病患者佔全球百分之二十左右，耐藥結核病負擔全球第二。蓋茨回憶：「二○○八年夏，梅琳達與我訪問海南一個小漁村，遇到一位感染結核病的母親。那次經歷，讓我們認識到這些舉措的重要性。那是一次讓人傷感的訪問。那位母親已經進行幾個月治療，每天服藥量多達十三片。但她卻依然很瘦，不停地咳嗽，喪失了工作能力。

　　「這是她第二次感染結核病。如果她在第一次患病時，就服用固定劑量複合製劑，或者督導管理做得更好些，也許她就不會再次感染。她很可能是耐多藥結核病，但沒有做相關檢查。」

　　至今，基金會在中國捐款超過二億美元。蓋茨認為，中國絕不僅僅是受捐者，更應當成為慈善力量輸出者。

　　二○一七年三月二十四日下午，蓋茨見證全球健康藥物研發中心（GHDDI）啟動儀式，這也是基金會成立以來，首次投資建立實體機構。他說：「中國擁有大批才華橫溢科學家，強大藥物及疫苗研發能力。在選址時，中國勝出，毫無懸念。」

　　當天在北京大學演講中，蓋茨強調：「中國在引領全球健康創新方面潛力巨大。沒有人能比屠呦呦教授，更好地證明中國在這一領域能力。屠教授發現青蒿素有效治療瘧疾，已經挽救數百萬生命。」

　　目前，世界上仍然有三十二億人面臨罹患瘧疾風險。蓋茨再次強調，「對抗瘧疾方面，中國有巨大潛力引領世界。繼天花與脊髓灰質炎即將消滅之後，瘧疾將成為第三種人類疾病，從地球上消失。」

　　二○一○年，蓋茨夫婦宣布十年內，投入一百億美元用於疫苗研究。次年，基金會通過多種形式，支持中國生物技術集團公司建設口服液體脊髓灰質炎疫苗生產基地，可滿足每年一億六千萬人。與該公司合作研發、生產乙腦減毒活疫苗，是中國第一支通過國際認證疫苗，價低高效，遠銷海外，拯救了許多生命。

　　蓋茨評論：「我們雖然不能期望，中國在發展援助領域，填補富裕國家留下缺口。但中國承諾將對非洲援助擴大三倍，真可謂明智之舉。中國在很久以前就認識到，幫助其他國家消除貧困，也給各國人民創造了一個更加穩定與安全世界。」

　　致力能源創新

　　二○一七年五月，「蓋茨筆記」（Gates Notes）刊登博文，寄語大學生。他寫道：「我很幸運，二十歲出頭時，數字革命剛開始。我與保羅．艾倫（Paul Allen）有機會參與。這可以解釋，我為什麼沒有獲得大學學位。我退學，是擔心錯過這場革命。

　　「如果我今天要尋找與當年一樣，能在世界上產生巨大影響機會，我會考慮三個領域：一是人工智慧，使人們生活更有成效與具有創造力；二是能源，清潔、經濟與安全能源，對消除貧困與改善氣候變化，起至關重要作用；三是生物科學，有助於人們活得更長久、健康。」

　　蓋茨斷言：「如果讓我對未來五十年許一個願，我肯定會選擇能源。我們要發明使能源價格減半，減少排放技術。」他相信，奇跡將出現在核能領域。

　　二○○六年，蓋茨投資泰拉能源公司，研發第四代核電技術─行波堆（Traveling Wave Reactor）。他說：「我對泰拉能源感興趣，是因為公司解決了很多核能利用障礙，提供了一個更安全、可再生、更可靠技術。」

　　目前全世界商用核反應爐，主要採用第二代技術。二○一四年後，才有十幾家新建核電站採用第三代技術。與傳統技術相比，第四代反應堆絕對是一場石破天驚的技術革新。

　　第四代反應堆技術，可以利用傳統核電廠核廢料發電，並將自身核廢料放射性半衰周期，從幾萬年降低至幾百年。使用第四代核電設計後，同樣數量的核燃料多產出一百至三百倍能量，核電站安全性能也將大幅提高。

　　蓋茨的夢想，卻一直無法在美國實現。美國潛在合作方表示，不看好第四代核電技術商業化應用前景；甚至有專家認為，二○三○年至二○五○年，才能成功實現商業應用。

　　為尋求合作夥伴，蓋茨將目光投向中國。二○一五年九月二十二日，美國西雅圖召開中美省州合作研討會上，中國核工業集團公司與美國泰拉能源公司，簽署行波堆合作檔。

　　根據協議，泰拉能源公司計劃於二○一七年至二○二六年，建設一座裝機容量為六十萬千瓦行波堆原型堆。本世紀二十年代後期，再建一座裝機容量為一百萬千瓦行波堆商業堆。

　　蓋茨稱讚，這一協議是美中攜手合作典範。早在二○○九年開始，蓋茨就與中核集團進行技術交流。這年十一月五日上午，他專程來到中核集團中國原子能科學研究院，了解中國實驗快堆情況。

　　此後，中美雙方多次交流。二○一七年九月十二日，中國核能電力公司發布兩則公告稱，在天津與河北滄州設立兩家合資公司，分別作為第四代核電技術研發基地及示範專案所在地。

　　天津所設合資公司與美國泰拉能源公司，聯合投資開發行波堆技術，促進第四代核電技術商業化，意味着這項技術在中國率先落地。這項雄偉計劃，也吸引全球最大煤炭企業—神華集團投資參股。

　　回顧二○一七年三月二十四日，蓋茨在北京大學發表演講。他說：「中國現在需要找到常規能源與新能源技術平衡點，這是一個不小挑戰。我們也需要更多類型能源，在滿足能源需求同時，實現溫室氣體減排。

　　「中國在這方面開展另一項工作，就是引領下一代核能技術發展。第四代核能技術將更安全、廉價，並能克服目前核技術面臨許多困難。我投資的泰拉能源公司，正與中國核工業集團公司及其他中國企業合作，把這一設想變為現實。

　　「我有機會與習近平主席多次會面。巴黎氣候大會上，習主席所做承諾與領袖風範，令我深受鼓舞。中國與其他二十一個國家承諾，今後五年內，對清潔能源創新領域投入增加一倍。」

　　蓋茨預計：中國已成為可再生能源領域全球領導者之一。最近，又宣布在二○二○年之前，對該領域投資三千六百億美元。無論從中國國內，還是全球商業長遠機遇角度而言，這一舉措都將產生豐厚回報。

（部分圖片為資料圖片）