1982年，在韓國乒協的大力推動下，國際奧委會同意從1988年漢城（現稱首爾）奧運會起將乒乓球作為正式比賽項目。上世紀80年代，韓國乒隊達到歷史鼎盛期，乒球也被看作韓國在1988年奧運上的重點奪金項目。正是在這樣的背景下，這項歐美人並不擅長的技巧類項目成功進入了奧運大家庭。乒球入奧顯然對於乒乓大國的中國最為有利，從1988年開始，中國隊在合共八屆奧運上收穫總共32枚金牌中的28枚，近三屆奧運更加包攬全部金牌。

　　2004年雅典奧運，國際乒聯決定在雙打項目上，一個國家（或地區）選手必須分在同一半區。這一荒唐決定顯然是為了限制中國隊在乒球項目上會師決賽，最終的結果也多少印證了這一決定的初衷。在女雙比賽中，賽會前兩號選手張怡寧／王楠和牛劍鋒／郭躍提前在準決賽上「自相殘殺」，這也讓中國隊直接丟失了唾手可得的銀牌。

　　團體賽取代雙打

　　2008年北京奧運上，國際乒聯再次對競賽項目作出調整：由團體比賽取代雙打比賽，雙打比賽成為團體賽的第三場。這一決定客觀上對於中國隊同樣不利，原本中國隊可以派出男女各四位選手組成兩對雙打組合參賽，改成團體賽制後男女參賽人數縮減為三人。將雙打改為團體比賽更考驗了選手單雙打的均衡性，這也讓不少以雙打見長的選手失去了施展自己拳腳的舞台。

　　雖然國際乒聯一再修改奧運比賽規則，但依然阻擋不了中國隊對奧運獎牌的大包大攬。北京奧運上，中國隊不僅收穫了全部四枚乒球金牌，而且包攬了男女單打前三名，單打項目上連一塊獎牌也沒給外國人留下。如此一統江山的局面，顯然「激怒」了前任國際乒聯主席莎拉拉，北京奧運後，國際乒聯苛刻地決定：一個國家（或地區）參加奧運單打的人數不超過兩人。這一規則的改變，客觀上排除了中國隊包攬全部獎牌的可能，也加劇了中國隊的隊內競爭。