圖：梅利正式超越了祖高域，成為男子網壇年終世界排名第一球手

　　當今網球壇的「四大天王」，費達拿歲月催人，拿度傷患纏身，祖高域瓶頸待破，餘下的梅利就乘勢而起，首度登上世界排名第一寶座。除了憑藉自己的實力和努力外，亦需要有其他人、事、物的幫助和配合，才能成就梅利這個傳奇的誕生。/大公報記者　　譚德龍

　　今年，梅利在87場比賽中勝出78場，共贏得九個錦標，最後24場比賽錄得全勝，年終世界排名高踞第一位，以上全部都是梅利職業生涯中的最佳成績。有人質疑自從法網決賽敗於祖高域，直至11月巴黎大師賽後升上世界排名第一位，梅利在期間賽事都鮮曾遇上排名前列的球手，這個「世界第一」來得名不正、言不順，然而，梅利的成績絕對是他每周勤力比賽應得的成果。

　　到了ATP年終總決賽，梅利真真正正面對另外七位實力最強的球手，而且他抽了一條下籤，硬撼包括錦織圭在內狀態特別出色的對手，消耗了不少時間和體力，反觀祖高域就能輕鬆過關，但到了決賽梅利還是直落兩盤打敗了祖高域，這次年終總決賽可謂對所有質疑者的一次最有力反擊。

　　年終賽挫祖高域「登基」

　　在澳網和法網皆功虧一簣後，對梅利來說已經身心透支，對多數人來說要恢復過來絕不容易。然而，梅利卻頂住了巨大壓力，顯示出捲土重來的決心和勇氣，通過了體能和心理的兩大挑戰，終於在下半季盡情釋放能量，擺脫費達拿、拿度及祖高域的陰影，寫下自己的傳奇。十八日在英國舉行的BBC年度體壇人物頒獎禮，梅利是當選大熱；明年元旦日的英女王授勳名單，梅利也被看好有機會獲封爵，若然的話更加光宗耀祖。

　　一個體壇傳奇的誕生，除了自己有傑出表現外，一個經典的對手往往亦是重要的組成部分，祖高域正扮演這個角色。梅利只較祖高域年長七天，兩人從小就認識，一起參加青年比賽，兩人在初出道時就被譽為「網壇雙子星」，彼此私交甚篤。年終賽前，梅利近15次與祖高域交手，輸掉13次，包括今年的澳網和法網決賽，最後在「一哥戰」終於克服心魔打敗「剋星」，才能成為值得傳頌的佳話。

　　梅、祖在場上敵對，但場下友誼永不變。梅利說：「我們在所有大滿貫決賽、奧運會和很多大師賽決賽也交鋒過，他是我職業生涯中一個主要的對手，對於他所取得的一切成就我也是非常尊重的。當我和他聊天時並沒有討論很多網球、排名、彼此之間的對賽等事業問題，反之我們會談及雙方的家庭、孩子和其他生活瑣事。我們今年就傾談過很多次，因為我初為人父；我們談到如何維繫家庭，在閒樂、工作等之間取得平衡是不容易的。我們兩個人和雙方的妻子都認識很久，大概在18、19歲時就交往了，在那個年紀我們就見過對方未來的太太，所以我們很了解對方。不管你們怎麼想，總之我們的關係是不錯的。」