歐國杯本為填補兩屆世界杯之間四年空白的產物，讓足球最普及的歐洲各國得到更多比賽機會，及後賽事發展越見規模，本屆已達接近世杯規模的24支參賽球隊，這個賽事備受歐洲各國重視，強隊矢志爭冠的同時，被看輕的球隊亦曾創下奪冠創舉，經典程度絕不亞於世杯。

　　若要晉級歐國杯決賽周，所有歐洲足協成員國除主辦國都要參加外圍賽，決賽周由僅四隊參加發展至過去五屆的16隊，這個規模本已成為慣例，但歐洲足協於2008年一聲令下，參賽球隊增至本屆的24隊，規模與世杯非常接近。

　　歐洲足協敢嘗試

　　歐國杯的特色之處在於歐洲足協敢嘗試，結果多次出現甚具戲劇性的賽果，過去15屆賽事的決賽周淘汰賽中，重賽、互射12碼、「黃金入球」、「銀球」甚至擲毫都成為決勝方法，這甚至曾於決賽出現，如意大利在1968年唯一的冠軍便憑擲毫及重賽取得冠軍，準決賽對前蘇聯，雙方加時後打成0：0，結果意大利擲毫勝出打入決賽，決賽對前南斯拉夫加時後打成1：1，根據決賽賽制兩天後重賽，結果重賽中意大利以2：0稱王。1996年及2000年決賽，德國以2：1勝捷克及法國以2：1勝意大利捧杯都受惠於「黃金入球」。捷克同時亦是「銀球」受害者，2004年準決賽對希臘，雙方打成0：0進入加時，結果希臘憑?達拉斯於加時上半場完場前頂入一球，得以在上半場完結時以「銀球」獲勝，更於決賽以1：0擊敗葡萄牙奪冠而創造「希臘神話」。另外一個為球迷津津樂道的當然是「丹麥童話」，1992年丹麥由於前南斯拉夫被罰停賽，以候補身份獲得參賽機會，結果丹麥僅以勝負和各一以次名打入準決賽，卻又先後淘汰荷蘭及德國奪冠。