每年香港特區政府的財政預算案出爐，定必引起紛爭。今年剛頒布的財政預算案，當然難以幸免，受到了不同政黨和社會人士批評。社會如此關注預算案，一方面固然是與不同階層人士的個人利益有關，同時亦是由於一份優良的預算案對推動香港經濟的發展會產生積極的作用。韋爾許（王皖強等譯） 的《香港史─從鴉片戰爭到殖民終結》（香港：商務印書館，2015年），可能是目前最受讀者歡迎的香港近代史。本書雖非出自史學家之手，但作者搜集了大量史事及傳聞，又提出了不少個人對史事的觀點，令讀者閱讀本書時，既感有趣，亦覺「有料」。

　　在〈黃金時代〉一章，作者嘗試從財政政策角度入手，分析港英政府如何創造出香港的黃金時代。從20世紀30年代到1991年，香港僅有四位財政司，他們全都十分稱職，而同期輔政司之職八度易人。英國本土右翼政治家堅持政府不能用「燒錢」的方法來解決問題。然而在麥理浩時代，政府決定透過投入大量財力，解決社會的問題。

　　《1971年香港年報》是麥理浩上任後發布的第一份年度報告，提出了70年代香港政府的政策，正是這些政策使70年代成為香港的「黃金時代」。報告指明了有待發展的領域：供水、供電、教育、醫療衛生以及最重要的住房問題。

　　1970到1972年，政府總開支增長了多於50%，此後繼續穩步增長。例如，1992年前的五年間，政府開支增長一倍多，實際年均增長率接近6%。

　　港英政府堅持認為，他們在日常工作中融入了獨特的協商體制，毋須為獲得選票去安撫特殊利益集團，因而能夠以冷靜而公允的立場看待各種社會需求。當時，香港沒有多少走向代議制民主的跡象。作者這個論點，值得今天每個香港人反思。

香港通識教育會 李偉雄