土豆是世界上最重要的作物和主食之一，七千到一萬年前在秘魯和玻利維亞從野生植物轉化為人工培植的農作物。七月底科學雜誌《細胞》上發表的一篇論文介紹，科學家通過DNA研究發現，我們現在食用的土豆是番茄和一種沒有塊莖但類似土豆的植物etuberosum雜交產生的。野生番茄和etuberosum起初來自共同的祖先，一千四百萬年前分而為二，九百萬年前又雜交產生土豆。

　　現代土豆的基因從野生番茄和etuberosum中各採一半，前者提供SP6A基因，命令土豆生成塊莖，後者提供IT1基因，具體決定塊莖的性質。而塊莖的產生給土豆提供了巨大的進化優勢，讓這種作物能有效儲藏養分，抵禦惡劣環境，還無需通過授粉繁殖。難怪土豆能在全球多種氣候、地理環境下生存，且具備作物多樣性。

　　土豆和番茄是「親戚」令人驚訝，科學家甚至將遠古時期兩種貌似風牛馬不相及的植物偶然結合產生土豆的過程稱為「浪漫邂逅」。我想到的卻是人工雜交作物引發的爭議。農業的發展離不開各種雜交試驗，許多高產作物的出現，比如雜交水稻，都得益於此。為了保證質量和口感，蘋果的嫁接約定俗成，美國超市還出售李子和杏子雜交產生的杏李（plumcot）等。現代科技的發展讓雜交試驗如虎添翼，但也由此引發關於倫理的爭議，美國公司孟山都的轉基因種子就飽受詬病。

　　如果人工雜交生產土豆發生在當代，速度會加快，效率會提高，但人們對人工干預、「轉基因」的質疑也會更多。看樣子，「自然進化」，「自古有之」，能將物種雜交、產生巨變的過程合理化、浪漫化。