去年夏季起，本港多個泳灘相繼出現大量海毛蟲，不少泳客被螫後，引致皮膚過敏、灼熱等症狀。海毛蟲肆虐引發市民關注，而含毒素海毛蟲的生態和在香港繁衍情況，則是科學家研究的題目。浸會大學的生物學家昨日宣布，其團隊於香港水域發現了新品種海毛蟲，命名為「雙斑海毛蟲」，這是全球近百年來第四次發現海毛蟲新品種，並已於國際學術期刊發表。/大公報記者　黎慧怡

　　浸大團隊進行海毛蟲調查科研，於2012年、2017年和今年分別收集海毛蟲的樣本，經形態學和基因序列的方法，識別出新品種。浸大生物學家邱建文教授表示，由於新品種海毛蟲每個體節都有兩個黑點，以一點跟着一點的形式排列，所以將其命名為「雙斑海毛蟲」。

　　去年肆虐品種為「梯斑海毛蟲」

　　新品種海毛蟲的樣本在西貢橋咀洲的珊瑚群落沙底收集，蟲身呈梭形，長28至39毫米，寬7至14毫米，約有30個體節，特徵是背部的中央位置長有獨特斑紋。參照一些潛水人士在互聯網發放的照片，研究團隊相信「雙斑海毛蟲」還曾於東平洲等香港東部水域出現。今次的發現已發表於國際學術期刊《Zoological Studies》。

　　此外，團隊還鑒別出去年在香港爆發的海毛蟲品種是「梯斑海毛蟲」。2018年6月，邱建文教授率10人研究團隊，從荃灣兩個泳灘和吐露港的淺海水域收集海毛蟲樣本。

　　為了確認牠們的品種，研究團隊獲倫敦自然歷史博物館借出「梯斑海毛蟲」的原始標本作研究。雖然該標本已失去軀幹的主要部分，不過，根據原始記錄和唯一剩下的一隻疣足（小腳），研究團隊觀察疣足上的剛毛形態，確認他們在香港海毛蟲爆發期間收集的標本特徵，與早於1868年被發現的「梯斑海毛蟲」一致。

　　爆發原因無關繁殖期

　　去年海毛蟲爆發期間，坊間有猜測稱其爆發的原因與繁殖有關。經研究，邱建文和他的團隊否認了此說法：「雖然我們未找出確切原因，但我們在蟲蟲的體腔內未發覺生殖產物，即精子或卵子，證明它們的出現與繁殖無關。」

　　海毛蟲常見於熱帶和亞熱帶的淺水生態系統，屬「多毛綱」內的「仙蟲科」。海毛蟲是環節動物，每個體節都長有一對類似小腳的疣足，上面滿布剛毛，邱建文提醒，海毛蟲的「腳仔」剛毛帶有神經毒素，人體皮膚接觸後會產生灼熱的疼痛感覺，嚴重時應立即求醫。