本港中小學教員分為兩類，一類稱為「常額」教師，受《資助學校資助則例》條文保障，備有薪級表；另一類稱為「合約教員」，包括合約教師、副教師及教學助理等等，屬於「臨時」聘用性，即使工作性質與常額教師無異，但職場保障相差甚遠，合約期滿後亦未必可獲續約。
自2006年起，教育局容許學校在有合理原因下，彈性地採用界定合約期方式聘任正規教師，教師「合約制」自此興起。
寧引合約師 方便日後削人
當時正值新高中推行，部分學校為方便彈性安排人手，紛聘用合約教師，亦有部分學校擔心生育率下降後，學生數目減少出現超額教師，寧願引入合約教師，方便日後削減人手，穩定原本的教師團隊。
「教學助理」職位則源於2000年，教育局撥款予學校聘請教學助理，減低前線教師的工作壓力。不過，該筆撥款並非恆常，教學助理亦面對續約問題，而薪酬亦比教師低一大截。
