特區政府昨日宣布，特首已經會同行政會議作出決定，由明年開始逐步取締本港的象牙貿易，寬限期為期五年，到二○二一年實施全面禁售。有關法例將於明年上半年提交立法會審議通過。

　　特區環境局局長黃錦星昨日強調，有關決議是為了向國際社會表明香港特區政府保護瀕危物種及打擊走私野生動植物的決心；香港有責任配合國際社會的關注和做法，加強保護免非洲大象被非法獵殺。

　　有關做法，當然值得支持，而且必須大力推行。中國古語有雲：「蚌以珠剖體，象以齒焚身」，象牙在古今中外皆被視為珍貴物料和高級藝術品，在一些非洲國家甚至以象牙數量作為權力和財富的象徵，大象即因其牙而招致殺身之禍。近年國際社會及保育人士大力呼籲保護數目正不斷下降的非洲野生大象，但獵殺行為和象牙貿易仍屢禁不止。據不完全統計，目前整個非洲大陸大概仍生活着五十萬頭大象，每年有三萬多頭被獵殺。

　　而在這個全球化保育問題上，中國的角色舉足輕重，因為「牙雕」在中國是傳統美術工藝之一，在藝人及工匠的「巧手」下，一根長長的象牙往往可以被雕刻成複雜細緻的人物、花卉以至庭台樓閣等立體景物，工藝十分精湛獨特，被歷代宮廷、藝術博物館以及私人收藏家視為珍藏，也因此而形成了一個龐大的象牙材料及藝術品的交易市場。據保護瀕危物種國際貿易組織公布，全球九成的象牙貿易在亞洲，而中國是其中最大的「消費國」。但是，近年中國在打擊非法象牙貿易方面的努力已獲得國際組織的讚許，國家林業局也在今年三月宣布，禁止非洲象牙進口的臨時禁令將會延長至二○一九年並最終實施全面禁止進口。

　　在全球大趨勢及國家連串措施禁令下，香港在未來五年內全面禁止象牙貿易，可以說已經是大勢所趨和事屬必然，否則，不僅有愧於全球都會級國際大城市的美譽，於國家重大施政舉措中也是要遠遠落後於形勢的。

　　事實是，支持和參與全球保護瀕危物種的活動，也是港人作為「地球人」一分子不可推卸的責任。而在本港，目前有關問題主要存在於兩個方面，一是作為藝術品收藏，根據最新公布，私人收藏是不在禁制之列的，但這也只限於禁令全面生效前的購藏，到二○二一年所有象牙商業買賣都是被禁止的。而牙雕藝術今日已不再為年輕一代所青睞，藏家都已上了年紀，對禁售的反應應該不大。

　　而第二個問題存在於業界，據本港漁護署昨日透露的數字，目前全港「有牌」管有象牙的人士有三百多人，持有的象牙數量達七十七公噸。而業界商會昨日對此「叫苦連天」，擔心大量存貨如何可以在五年內出清？要求政府給予賠償，或准許繼續出售「自然死亡」大象的象牙，雲雲。對此，黃錦星局長昨日已明言，政府不會就新法例向業界提供賠償。