陀飛輪是由瑞士鐘表大師寶璣（Abraham-Louis Breguet）在1795年所發明，由於當時腕表並未流行，大部分人都是使用懷表，而由於人們習慣將懷表放於口袋或是繫於腰間，常處於垂直向下的狀態，以致懷表的擺輪受到地心吸力影響，隨着時間愈長，擺幅就愈細，造成走時誤差。而寶璣則發明了陀飛輪的裝置，將游絲、叉式槓桿及擒縱系統設計在同一軸上運作，並在運行時以360度旋轉一圈，藉此抵銷地心吸力對鐘表機件造成影響。
陀飛輪裝置極其複雜，製作成本及裝配工藝要求非常高，全球能生產陀飛輪的表廠只有30間，故陀飛輪亦被譽為「表中之王」，更有鐘表界三大最複雜工藝之一的美譽，是具收藏價值的工藝品。
