圖：洪聖廟門前的對聯，說明今日的灣仔就是昔日的下環　　 作者攝

　　皇后大道東簡稱「大道東」，是香港灣仔的一條街道。一八四二年，皇后大道(后改名皇后大道中)沿海傍落成，其後向東西兩邊延伸，往西的路段稱為皇后大道西，往東的延伸道路便稱為皇后大道東。由於皇后大道乃昔日「維多利亞城」第一條道路，因此又稱為「大馬路」;皇后大道東亦稱為「大道東」。

　　有趣的是，「皇后大道」英文名字中的Queen應指「女皇」，但由於此字在中文亦指「皇后」，當翻譯的師爺不知就裏，把「女皇大道」錯譯成「皇后大道」，並沿用至今。

　　皇后大道東上沒有皇宮，卻有古廟。

　　位於大道東的洪聖古廟，其貌不揚，但如果細心了解一下這所「熟口熟面」的廟宇，便不難發現：昔日灣仔，洪聖廟前就是一片茫茫大海。

　　這座洪聖古廟，廟前圍以石欄，要拾級而上，才能走進廟內。原來，當年灣仔大道東這一帶，已是瀕海之區，廟宇下面，本來還有一堵石牆，用以阻擋潮水的淹浸。

　　香港昔日的廟宇，有一個特點，就是大都建於海邊，以便善信保佑出海船隻和親人平安無恙。洪聖廟亦不例外，廟旁至今仍見很多巨型的岩石，后面是一座山崗，此廟就建於山下石叢當中，可以想像，當年建廟，殊非易事。

　　洪聖古廟建造於何時，已無法考據，但廟門懸掛「洪聖古廟」的牌匾，旁有「咸豐十年孟春重修，同治六年闔港眾善信重修吉立」等字樣。咸豐十年是一八六○年，同治六年是一八六七年。可見此廟早在一八六○年之前便已存在。

　　昔日，港島有所謂「四環更練」。四環，是指西環、上環、中環、下環，四個「環頭」，環環相扣。而今，「下環」已少人提起，很多人也不知道下環究竟在什麼地方。其實，昔日之下環，便是指今日的灣仔。

　　大道東洪聖廟門前的石柱，上面刻有一副對聯，此聯是廟宇重修時所刻，聯雲：「古廟維新，海晏河清歌聖德;下環抒悃，民康物阜被王恩。」

　　這對門聯，說明了一個有趣問題，就是我們現在稱為灣仔的地區，在開埠初期，還被稱為下環，而廟聯上「下環」兩字，便是最好的證明了。現今告士打道和軒尼詩道一帶，其實是於一九二一年由填海得來，在此之前，這裏還是汪洋大海。而在洪聖廟附近的船街，則是早年修理漁船和舢舨的地方。那條小小的「三板街」，早年也就是停泊「舢舨」的海邊了。洪聖廟前，還有兩條小小的橫街──大王東街、大王西街，大王者，洪聖大王之謂也。洪聖大王的全銜，稱為「南海廣利洪聖大王」。大王街，即因洪聖廟供奉的大王而得名。