牛津大學一項研究警告，AI（人工智能）不斷取代人手，20年後，現今人類從事的職業，有一半會落入AI手上，藍領工作首當其衝，由自動化機械取代，但白領工作也難以幸免。

　　如今，我們在日常生活中已見到AI的影響。銀行櫃枱人員比前大幅減少，許多交易已在網上進行。股票交易大部分由交易程式接管。基金開始用AI選股。美國智庫預測，到2025年，金融機構會減少23萬人。保險公司用AI查核文件，可節省30%人手。會計師樓和律師樓用機器人閱讀法例和文件，可減少20%人手。醫療機構正試用AI分析健康數據和診斷。美聯社用AI撰寫財經和體育新聞。電腦軟件幫助作曲，演算法用3D打印技術創作「新林布蘭自畫像」，連專家都無法辨識是真跡還是彷製品。

　　中產階級面臨淘汰危機

　　日後，AI的應用將愈來愈廣泛，以至有學者提出科技發達的國家已進入「後工作時代」（Postwork Era），即是說，需要人類從事的工作愈來愈少，而且主要是兩類。其一是高薪工作，即富豪、企業管理層、政府高官……等等，畢竟決策都要人類去做，不能全部交給AI或電腦。歌星、演員、名廚、運動員、醫護人員等，都不是機器人可以取代的。其二是低薪的服務，如清潔、看更、侍應、修理水喉、送貨……之類，機械人不是無法取代其工作，就是成本太高，倒不如聘請人去做。

　　換句話說，現今發達國家的「中流砥柱」：中產階級，將面臨遭AI淘汰的危險。社會將兩極化：10%是富豪和從事第一類工作的高薪人士，其餘是低薪勞工。現時已有跡象，中產階級薪酬長期不升或下跌，向上流動機會愈來愈少，向下流動的可能性不斷增加。

　　人的欲望無盡 定有新需求

　　樂觀的經濟學家認為，上述的預測太悲觀。回顧人類歷史，工業革命前，全球各地80%人口從事農耕，現時發達國家的農業人口不到10%。全球人口增加了幾倍，新中國在1949年成立時，只得四億人，如今接近14億，農業人口近六億，城市人口近八億。能養活這麼多人，皆因發展了工業：製造業創造了許多職位。到製造業機械化、自動化時，服務業興起，不單吸納了不再從事製造業的勞工，還給新增人口許多工作機會。

　　在這段期間，發達和發展中國家和地區的政府，都增加了勞工福利和保障、再培訓等等，促使失業勞工可以順利轉業，馬車夫成為汽車司機，雖然經濟有起有跌，有繁榮也有不景，整體來說，並沒有發生大量人口沒工做的情況。同樣，在1990年後，互聯網、電腦、AI愈來愈盛行，許多工種消失了，但發達和發展中國家和地區的失業率，並沒有大幅增長，仍然保持在3至6%，雖然工作欠穩定，薪酬沒有相應的提升，以致貧富懸殊加劇，但並未引致大量人口失業。

　　樂觀的經濟學家相信，AI取代不少現有的工作，同時又會創造出新的工作，如寫軟件、應用程式（apps）、電子遊戲和競技、健身、飲食、視頻……等等。無他，人的欲望無窮無盡，永遠不會滿足，故而舊的需求消失了，新的需求會出現，有需求就有供應，創造出新的產品。有新產品，就有新產業（如手機、無人駕駛汽車），有新產業就有新工作。何必杞人憂天呢？

撰文：博文