香港的公共廁所，其歷史最早可以追溯至開埠初期。根據清廷外交官張德彝在其遊記《航海述奇》中描述，在1860年代，香港政府已立例禁止在大街隨地便溺。惟當時的公共廁所並不多，不少公眾場所均未設廁所，因此不少人在「人有三急」時，均選擇在後巷等較隱蔽的地方就地解決，以致這些地方經常臭氣沖天，也使這些地方有「屙屎巷」之稱。
19世紀末，為了改善環境衞生，政府開始在中環區興建公廁。當時廁所屬難登大雅之堂的東西，以及為了節省地皮，便把公廁設在地底。又因為當時的「重男輕女」社會文化，因此不少地底公廁均只設男廁，不設女廁。
鴨巴甸街地底公廁列古蹟
由於早期香港的下水道設施不多，因此需以人手清糞（俗稱「倒夜香」），又因為興建地底公廁時未考慮室內通風，使這些廁所的臭氣比「屙屎巷」還要厲害，未能有效改善隨地大小便的問題。
至2000年代，中西區的地底公廁只剩下威靈頓街的地底公廁（俗稱「狗孖撚」）還對公眾開放，其餘地底公廁均已關閉，其中位於鴨巴甸街的舊公廁在2011年被列入二級歷史建築。
