認知科學家早就發現人不善於記住過往事實，但這是進化的必然結果。我們需要掌握的不是某次進入山洞碰到一隻熊的所有細節，而是「暗處隱藏危險」的教訓。心理學研究進一步證明，如何詮釋自己的人生經歷對心理健康大有影響。

　　美國心理學家Jonathan Adler指出，客觀事實無法改變，由此產生的故事卻可能千差萬別。先抑後揚的「救贖故事」遠比先揚後抑的「霉運故事」鼓舞人心。將最初的挫折和最終的勝利聯繫在一起，自我人生敘事會帶來成就感和滿足感。反之，故事開頭形勢大好，之後越來越糟，人會感到沮喪、失望。聽來像老生常談，但Adler發現，講好人生故事具有極強的療癒功效。如，接受戒斷治療者如能將最後一次酗酒視為人生轉折點、是此後清醒的基礎，戒酒就能堅持更久。

　　不過，生活中的挫折不會都有個光明的結尾。如，身患不治之症者很難講述戰勝病魔，重獲健康的正能量故事。此時就要用「和解故事」來自我調整，吸收重大變故的負面效應，有時還要重新審視對自我的評判。研究發現，自閉症兒童的父母如果將孩子的情況視為人生歷練，是促進自我理解和成長的機會，他們的心理壓力會大大降低。神奇的是，這種區別不但展現在自我報告中，而且能通過實驗測試出來，因為在態度積極的父母身上，保護細胞的染色體末端的受損程度和受損速度大大減緩。

　　針對無可挽回的人生挫折，能想通道理，自我調適也就意味着獲得了詮釋權和自我決策的能力。歸根到底，敘事心理學揭示的是人類通過講故事掌控自己命運的策略。