泉州靠海而居、以港而興，被稱作中世紀「東方第一大港」，有1500多年對外開放的歷史。泉州海外交通史博物館原館長王連茂介紹，唐代時泉州和廣州、交州、揚州並稱為中國四大對外貿易港口。「宋元時期，中國是世界上科技、文化、經濟最強盛的國家，泉州最繁盛的時期也是中國在國際上最繁盛的時代，能佐證這時期中國繁盛的物證幾乎都出自泉州。」王連茂說。
據介紹，紹興年間，泉州市舶（海關）的年收入近百萬緡之多，約佔南宋王朝全部財政收入的五十分之一。泉州市舶司設在府治南門水仙門（今水門巷）內，其遺址至今仍然存在，成為古代「海上絲綢之路」的重要實物見證。
但到了元末，泉州發生亦思巴奚兵亂，長達近十年之久，戰亂和仇殺讓泉州的海外貿易受到影響。改革開放以來，泉州人愛拚敢贏，再次將泉州發展成為內地舉足輕重的製造業重鎮和外向型經濟重鎮。古泉州德化的陶瓷、安溪的茶葉都隨着海上絲綢之路遠航海外。今年首季，泉州茶葉出口增幅創歷史新高。其中開發高附加值產品和開拓「一帶一路」國家（地區）市場成效顯著。數據顯示，2016年，泉州市與「海絲」沿線國家年貿易總額121.5億美元，約佔全市貿易總量的50.59%。
（記者何德花）
