每個人都有自己的睡眠習慣。有的人喜歡早睡早起，有人喜歡晚睡晚起。前者英文叫做an early riser，更常形象地稱之為a morning bird（此習慣用法來自一個諺語： the early bird catches the worm，即「早起的鳥兒有蟲吃」——含義相當於中文成語「捷足先登」），由此引申出a morning lark（早起的雲雀）；晚起晚睡者「晝伏夜出」，英文叫做a night owl（夜晚的貓頭鷹）即中文所說的「夜貓子」，當然也可對應an early riser而稱之為a late riser。

　　中文有諺曰：「早睡早起身體好。」美國的一位開國元勳富蘭克林（Benjamin Franklin，1706-1790）也說過：Early to bed and early to rise makes a man healthy, wealthy and wise（早睡早起使人健康，富有和明智）。傳統智慧通常有其道理。最近的一項科學研究便表明「早起鳥」可能比「夜貓子」要健康和長壽一些。

　　英國的薩里大學（University of Surrey）和美國的西北大學（Northwestern University）的一支研究隊伍訪問了43.3萬名38至73歲的英國成年人（adults），經分析研究後發現，「夜貓子」比「早起鳥」早死的機會大10%，而受訪者中認為自己屬於「習慣性晚睡型」（definite evening types）的人在6.5年內死亡的風險，比那些認為自己是「習慣性早起型」（definite morning types）的人要高一些。而且，「夜貓子」患上各種心理障礙（psychological disorders）的機率比「早起鳥」大90%，患上糖尿病（diabetes）的機率大30%，且更容易患上腸胃和神經紊亂（gastrointestinal and neurological disorders）。

　　該項研究並沒有深入探討引起這些健康問題的原因，但研究者們認為「夜貓子」為了適應「早期鳥世界」不得不調整自己的生活習慣，從而使自己的「身體時鐘」（body clock）受損。而且，夜睡者吃不「對」時，運動不足，睡眠不足，也可能靠參加聚會、看電視、喝酒甚至「嗑藥」度過長夜。這些當然都有損身心健康。

　　該研究的結果以論文的形式發表在最近一期的Chronobiology International期刊（《國際時間生物學》）。Chronobiology一詞由希臘語字首chronos（時間）和biology（生物學）合成，也可譯為生物鐘學，是研究生物體內與時間有關的周期性現象的一門科學。

　　 亦 然