【大公報訊】綜合英國《每日郵報》、新華社報道：一個國際科研團隊24日在英國《自然》雜誌網絡版上發表報告說，他們通過長期觀測發現，一顆環繞比鄰星運行的行星可能具有適合生命繁衍的環境。這顆行星體積與地球相若，可能存在液態水，有條件讓生命存在。這顆新行星被命名為（Proxima b），是到目前為止，科學家發現的最接近我們的類似地球的行星。

　　比鄰星是距太陽系最近的恆星，位於半人馬座，是一顆紅矮星，距離地球約4.2光年。由於其表面溫度較低且顏色暗淡，人類無法用肉眼觀測到這顆「鄰居」恆星。「比鄰星b」是1995年以來發現的3500顆系外行星中，最接近地球的一顆。

　　被認為處在宜居帶上

　　來自英國、美國、法國、德國、智利等多國研究人員組成的國際團隊利用歐洲南方天文台望遠鏡及其他機構設施觀測發現，比鄰星附近有行星運行的痕跡；隨後的多次觀測最終證實這顆名為「比鄰星b」的行星確實存在。

　　「比鄰星b」是迄今發現的太陽系外距地球最近的可能存在生命的行星。研究人員在報告中說，「比鄰星b」質量約為地球1.3倍，環繞比鄰星的公轉周期是11.2天。由於比鄰星表面溫度遠低於太陽，「比鄰星b」仍被認為處在宜居帶上，其表面溫度理論上適合液態水存在，上面或許存在生命的繁衍。

　　報告作者之一、英國瑪麗女王大學學者吉耶姆說，這顆行星與比鄰星相距約700萬千米，僅為地球到太陽距離的5%；不過比鄰星比太陽暗淡1000倍，因此「比鄰星b」從比鄰星接收到的能量大約只有地球接收到太陽能量的70%。

　　 路程需時3萬年

　　報告同時指出，「比鄰星b」表面環境或許會受來自比鄰星的紫外線和X射線耀斑的影響，其程度要高於太陽對地球的相關影響。

　　研究團隊表示，這次發現只是一系列天文觀測的開端，未來將利用現有以及新一代大型天文望遠鏡繼續探尋潛在宜居行星，而「比鄰星b」是重點觀測目標。

　　歐洲南方天文台將發現「比鄰星b」存在的證據描述為「劃時代發現」。不過科學家坦承，若以現在的技術，從地球出發到「比鄰星b」需花上3萬年。