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　　中大工程學院研發出低成本又小巧靈敏的便攜式氣體檢測系統，有望減輕醫療開支。(中大提供)

　　大公網7月18日訊 記者梁康然報道：中大機械與自動化工程學系發明出一套小巧便攜，又有高靈敏度的「便攜式氣體檢測系統」，系統不單可檢測有害氣體，更可透過呼氣偵測人體內是否有潛入疾病，如胃潰瘍、慢性心力衰竭、肺癌等，系統有望發展成偵測疾病的醫療輔助工具。該系統將於本年10月於公立醫院進行臨床測試。 

　　由中大機械與自動化工程學系助理教授任偉領導的研究團隊，利用常見用於手表上的石英，做成石英音叉，作為偵測儀器的核心零件，當不同光源照射空氣及石英音叉後，儀器會用「石英增強光聲光譜技術」，就可最快在在0.1秒內驗出空氣中的是否含有甲醛、過氧化氫、臭氧、氯化氫等多種空氣污染物。 

　　任偉指，現時常用的氣體分析裝置屬體積龐大的精密儀器，不能隨意手提使用，同時需由多名專業人士操作，而且測量範圍有限。新發明的便攜式氣體檢測系統，不單體積細小可置入手提箱，更只需普通人就可操作。最吸引人的是新系統用上廉價的石英，一支石英音叉僅1元左右，而其他偵測配件成本亦不過1000元，比傳統的精密儀器平近98%。 

　　任偉稱，新系統甚至可搭載至無人機，以遙控方式進入隧道或偏遠地區，以至人類難以進入災場或其他危險區域，去分析當地是否含有無色無味的有害氣體，避免引發意外。 

　　研究團隊在本年與中大醫學院合作，研究檢測病人呼出的氣體，去進行初步疾病測試。任偉解釋，體內疾病會導致呼氣含有不同化學物質：胃部帶有幽門螺旋桿菌，呼氣時就會含有特別的碳同位素(Carbon isotope)。如出現糖尿病或慢性心力衰竭，呼氣中的丙酮(Acetone)含量就會改變；如肝或腎臟功能出現問題，呼氣中的氨（阿摩尼亞）含量就有變化。而患上肺癌，呼氣中就會出現揮發性有機化合物(Volatile organic compounds, VOCs)。 

　　任偉表示，新系統透過偵測的呼氣時的不同化學物質，協助醫生發現不同的潛在症狀，有望及時發現病症，可望大大提高病人治愈的機會。