在東南亞菜系裏，「娘惹」這個詞風頭日漸盛，甚至有趕超「前輩」的趨勢。可跟顧名就能思義的其他同類不同，它聽起來有那麼一點點柔婉，還帶出了些許的軟糯和纏綿，「娘惹」雖然因娘惹菜而聞名，但它背後的故事，可遠不止這麼簡單。

　　娘惹是一群人，也是一種象徵，他們是漂洋過海的早期移民，也肩負着文化傳承的使命。據稱，從鄭和下西洋開始，就有中國的古代貴族定居南洋，跟馬來人結婚、生育。他們所生的男性被稱為「峇峇」，女性便是「娘惹」，簡單說來，這應該就是最早期的移民混血兒了。娘惹同那個時期的中國名門閨秀一樣，養在深閨人未識，女紅和廚藝了得。而如今的娘惹文化仍遍布於新加坡和馬來西亞，形成了獨一無二的印記。

　　作為娘惹文化的精髓，自然首推娘惹糕和娘惹菜。前者種類繁多，通常都顏色鮮艷，味道馥郁，多由椰漿、椰子粉、糯米和糖製成，得益於糯米粉或木薯粉，許多娘惹糕吃起來軟軟糯糯，非常有嚼勁。綠油油的班蘭蛋糕更成為新加坡的「國糕」，班蘭葉的香氣跟椰汁的味道水乳交融，天然的香甜無可比擬，只能感嘆是大自然格外的恩賜。

　　至於娘惹菜，則沒有太明確的概念，它融合了中餐和東南亞菜系的基礎，原本是默默無聞的家常菜，近幾年才登堂入室備受推崇。因此娘惹的獨到之處也正是它的「混搭」，無論是檳城叻沙、辣椒螃蟹，還是黑果雞，炒雜菜，都是不變的辛香甜辣，變化的煎炒烹炸。一道道酷似中餐的菜裏，總是能看到薑黃、青檸、馬來蝦醬這樣的招牌調味秘訣，吃起來很容易接受，熟悉中帶有一絲驚艷。想來文化的交融也大抵如此，只是不經意地推心置腹，就已經讓人心思故土。