尼雅遺址，位於民豐縣北 100 余公裏的塔克拉瑪干沙漠腹地，是塔裏木盆地南緣現存規模最大的聚落遺址群，1988年和1990～1997年間，中日聯合進行尼雅遺址考古調查、發掘，取得一系列重要成果，全面揭開了這處被譽為「東方龐貝」的沙埋遺址的神秘面紗。根據考古發現並結合文獻，確定尼雅遺址即史書所記漢代絲綢之路南道重要綠洲城邦—— 「精絕國」故地，最終廢棄於 4 世紀末 5 世紀初。

　　考古調查顯示，在尼雅河尾閭南北長約 30公裏 、東西寬約 5 公裏狹長的區域內，散布着規模不等的房屋宅院、佛塔、寺院、城址、作坊、田地、墓地、果園等遺跡約百余處，清理出大量建築構件、漢文、佉盧文簡牘文書、佛教壁畫、錢幣、陶器、木器以及料珠、珊瑚等各種飾物。1995年發掘精絕王及貴族墓地，出土以「五星出東方利中國」錦護臂為代表的錦繡華服等稀世珍品，是20世紀尼雅考古中收穫最為豐碩的一次。

　　專家評價

　　尼雅遺址保存狀態之好，文化內涵之豐富，世所罕見。尼雅考古成果，使近百年歷史的尼雅考古學研究、絲路漢晉考古學研究走向了一個新的階段，它將有力推動中國治理邊疆歷史、新疆地區歷史、古代絲綢之路文化交流史等有關學科領域研究的深入和拓展。

　　錦繡裏的「中國」

　　「五星出東方利中國」錦護臂出自精絕王子墓中，被譽為 20 世紀中國考古最偉大的發現之一。此錦在繚繞的雲氣骨架中，穿插中國傳統的天文星佔的佔辭——「五星出東方利中國」小篆文字、圓圈紋表現的「五星」圖案，以及鳳凰——鸞鳥——麒麟——白虎等祥禽瑞獸。織造採用白、青、 黑、赤、黃五色經絲，經密在200 根/cm 以上，花紋流暢自如，極為華麗，代表了漢代織錦技術的最高水平。五色、「五星」，體現漢代陰陽五行思想。以此銘文錦為護臂，反映出精絕王族對中華文化的推崇與認同。

　　兩代精絕王

　　1995年發掘的兩座男女合葬墓，隨葬品豐厚。墓主人屍體、衣衾保護較好，衣衾面料為漢式五色織錦，高檔精美，當是中原皇家作坊的產品。從織錦上「王候合昏千秋萬歲宜子孫」、 「五星出東方利中國」非同一般的銘文看，更可能是特製的產品。所以，這兩座墓的男性墓主可能為兩代精絕王，墓中大量漢錦當為中原王朝的贈賜品。

　　大漠藏珍

　　地處絲路要衝的精絕，是一個開放的城邦，發揮着貿易中轉站的作用。在尼雅遺址出土文物中，除了中原的絲綢外，還有銅鏡、漆器，也有中亞、南亞和東南亞地區的毛織品、珊瑚、海貝、玻璃、瑪瑙，以及羅馬的料珠。

　　尼雅豐富的遺存，從不同側面反映了精絕城邦社會生活的各個方面，揭示出西域綠洲與中原地區的密切聯繫，再現了絲路多元文化交匯、融合的盛況。

　　流沙墜簡

　　尼雅遺址發現大量漢簡以及佉盧文木簡。西漢統一西域後，漢語文成為西域官方語言。尼雅出土 「倉頡篇」簡文，與中原地區通用的識字課本《倉頡篇》一致。當時使者往來、朝貢、絲路貿易等活動頻繁，西域綠洲城邦均設有專管翻譯的部門和官員。

　　木質世界

　　尼雅房屋建築流行塔裏木盆地常見的木骨泥牆結構。建築構件工藝考究，有漢式的斗拱、雕花窗格，還有中亞犍陀羅風格的木讬架、雕花門框等。一些木製傢具工藝精細，顯示當地木器製造的發達。

　　沙海佛跡

　　尼雅遺址佛寺布局與中亞貴霜時期寺院相似，布局嚴整，符合儀軌。佛教木雕和壁畫藝術深受犍陀羅藝術影響。

　　紡織服飾精品

　　中原的錦繡綾羅在精絕王及貴族的生活用品中應用普遍，衣、褲、鞋、帽、頭巾、手套、香囊、枕頭、覆面等使用絲綢做面料的，比比皆是。除此之外，他們的服飾面料還有來自中亞西亞一帶精紡的高檔毛布。