霓虹招牌是香港的一道亮麗風景線\作者供圖

　　上次寫到我的「逛吃」之旅，首站去了洗衣街的星巴克。吃完才想起「澳洲牛奶公司」，之前始終未能成行，這次差點又錯過。

　　澳洲牛奶公司於一九七○年在佐敦白加士街開業，店主為紀念自己在澳洲打工的日子，外加主要售賣奶製食品，便以「澳洲牛奶」命名。它實則是一間冰室，不提供午餐肉、腸仔、即食麵或飯餐等茶餐廳常見款式，招牌菜為「蛋白燉鮮奶」和「杏汁燉雞蛋」，還有炒蛋和多士。以光速上菜馳名，其獨特的霓虹招牌亦是區內地標。

　　隨着手機導航，左顧右盼，暈頭轉向，一直找不着店。幾經問路，其實就近在眼前，方知它的「招牌」被拆了。來過香港的遊客，必定對這裏的夜景留下深刻的印象。相比起維港或太平山夜景的壯麗，我更愛鬧市街頭五光十色的「霓虹招牌」。「澳牛」的被招牌拆，意料之外。腦海中無數次出現過的「金漆招牌」，還沒來得及看一眼就消失了。澳牛的招牌是行書，出自卓少衡手筆，是卓氏少見的字體。卓少衡多寫魏碑體，此字型勾勒明顯，適用於高掛上空的招牌，讓路人遠處都見到。

　　霓虹招牌盛行於五六十年代，夜生活漸興盛，港人夜晚會走到街上消遣娛樂。商家看準商機，大肆為自己的商品做廣告，爭相招攬顧客。在那個電視廣告還未普及的年代，各式各樣的霓虹招牌粉墨登場。

　　舊式店舖尤其重視招牌，多數找來著名書法家題字，務求每款字體都不同，再配上自家獨愛的顏色，再送往霓虹燈公司製造，吸客也重視藝術含量。據說，若是哪位書法家寫了招牌后，這家店舖生意旺，大家就都願意請他來寫招牌，討個好彩頭。字跡工整、裝置漂亮，大家就會覺得這個舖頭有信譽，會帶來更多的財富。這些充分體現了商人「圖吉利」的心理。

　　層層疊疊的招牌、種種瑣碎的細節和與人溝通的裝置，讓乏味的街景變得統一而充滿樂趣。圖文並茂，組成了街道的語言。相比起電腦字體的千篇一律，港式招牌的書法已成建築設計美學重要的一部分。市井的食肆配上文雅書法，說不出來的衝突美，這大概是世上獨一無二。霓虹燈的迷人之處在於它柔和的光，不似LED燈刺眼，它充滿魔力、憂鬱，詮釋聲色犬馬、紙醉金迷，甚至還帶點文藝的頹廢氣。

　　在描述中文字在混合用途樓宇的角色時，胡恩威這樣寫道：「混合用途建築之所以是香港風格的奇景，是因為建築物與文學產生的化學作用，建築物的外牆被文字包圍着，功能上文字成為空間用途的代號，讓街上的途人能夠閱讀和知道個別單位的功能和用途。這些文字的組合、字款的設計，為平平無奇的石屎建築帶來了一種充滿動感和活力的景象。」人事活動隱藏於千篇一律的建築中，的確需要更大更誇張的招牌，以求引人注目，並增強「地方感」。

　　夜幕低垂，霓虹招牌忽明忽暗，或完整或殘缺，總有說不清道不盡的美感。在你的心中，香港的霓虹招牌是否還一直亮着呢？